Nous le savons tous, le milieu du jeu vidéo est un environnement très concurrentiel où faire connaître son jeu tient de la gageure, à plus forte raison lorsque l’on est un petit studio indépendant. C’est pour cette raison que la plupart rivalisent d’originalité afin de se faire une petite place au soleil et d’assurer un destin glorieux aux projets qu’ils ont si amoureusement concoctés. Et puis il y a Double Mizzle, petit studio indé déjà responsable de Color Pals, Shivering Stone, Glyph of Gitzan et Skater’s Solstice. Si Color Pals, sorte de platformer où il était question de contrôler un bloc qui changeait de couleur, avait un principe intrigant, le reste de leur production s’avère avoir peu ou prou le même principe et le jeu qui nous occupe aujourd’hui, Rivenaar’s Grove, ne fait pas exception à la règle. Sorti sur PS4, PS5, Xbox One, Switch et Xbox Series le 8 janvier 2025, Rivenaar’s Grove nous promet de nombreux puzzles capables de mettre nos neurones en ébullition… ou pas !
Ce test a été réalisé sur une version PS5 fournie par l’Éditeur.
Prise de choux
C’est dans un environnement bucolique et forestier que nous transporte Rivenaar’s Grove. Là, un vieil homme, qui a tout du magicien, nous demande à nous, son apprenti, de l’aider à ramasser les plantes pour qu’il puisse effectuer ses potions. Ne cherchez pas plus loin, ce seront là les seuls éléments de contexte et d’histoire qui nous seront donnés. Mais après tout, un puzzle game n’a pas vraiment à s’embarrasser d’une intrigue puisque seul compte le challenge proposé dans les niveaux qui vont suivre. Toutefois, il faut bien reconnaître que la cueillette n’est pas la finalité la plus excitante qui soit et quand en plus on se rend compte que la forêt sera le seul décor qui habillera les niveaux, on se dit qu’on aurait bien aimé en savoir un peu plus afin d’entretenir notre motivation à récolter des végétaux.
Paradoxalement, cela constitue aussi un avantage, car le titre n’étant pas traduit dans la langue de Molière, l’absence de scénario rend la compréhension de l’anglais totalement optionnelle. Les rares textes constituant les tutos sont inutiles, les règles étant abordables de façon intuitive par simple observation. De même, la direction artistique n’est pas désagréable bien que passablement générique, mais le peu de changements opérés d’un niveau à l’autre fait que l’on a souvent l’impression de revoir plusieurs fois un puzzle que l’on a déjà résolu, surtout quand on enchaîne les trois modes du jeu.
Ce sentiment est encore renforcé par la musique d’ambiance tournant en boucle tout au long des 150 stages contenus dans Rivenaar’s Grove. Collant assez bien à la résolution des casse-têtes, elle saura se faire oublier pour vous laisser vous concentrer sur votre réflexion. Si ce n’est pas le cas, vous ne louperez rien à la couper purement et simplement dans le cas où elle se révèle trop entêtante pour vous. Vous l’aurez compris, rien de bien innovant dans l’habillage général du titre, Double Mizzle s’étant contenté du strict minimum. D’autant que, sans trop révolutionner la formule, l’ajout de quelques biomes et pistes sonores supplémentaires auraient pu rendre Rivenaar’s Grove bien plus attrayant.
À l’arrache !
Comme nous l’avons déjà vu, Rivenaar’s Grove est un puzzle game, ce qui implique que l’activité principale du joueur sera de résoudre des puzzles. Chaque niveau est composé d’une aire de culture, aux sillons formant un labyrinthe, dans lequel il faudra récolter toutes les plantes ou les champignons. Mais l’apprenti que vous incarnez ne pourra se déplacer qu’en ligne droite et ne s’arrêtera que lorsqu’il se heurtera à la limite des cultures. Si les premiers tableaux consistent juste à trouver le bon chemin à emprunter pour réaliser une collecte complète des plantes, très vite des pièges vont venir perturber les joueurs. Bon, ne nous emballons pas non plus, ceux-ci sont au nombre de… deux ! Des plantes qui se rétractent à un certain rythme et qui vous feront recommencer le niveau du début si vous les touchez et des vortex vous catapultant à un autre endroit du champ.
Il est bien évident que cela reste très pauvre surtout que les trajets sont assez faciles à trouver et que l’inclusion de ces deux obstacles n’augmente pas vraiment le challenge de base. Une fois les cinquante stages du mode “Classic” résolus, vous pourrez vous lancer dans les modes “Limited Moves” et “Time Restriction” dans lesquels il sera respectivement question de faire les niveaux avec un nombre limité de déplacements et d’enchaîner cinq puzzles dans un temps donné. Ce sont donc pas moins de 150 casses-tête que propose Rivenaar’s Grove dont il ne vous faudra que deux ou trois heures pour venir à bout. Cependant, cette accessibilité permet d’initier en douceur les plus jeunes joueurs au genre, avant de passer à des défis plus corsés.
Vous reprendrez bien une petite coupe ?
Après une année 2024 riche en gros titres, je me proposais de commencer 2025 avec un jeu plus modeste, mais dans un genre que j’affectionne tout particulièrement : le puzzle game. Rivenaar’s Grove semblait être le candidat idéal pour cela et j’espérais découvrir un digne héritier au machiavélique Patrick’s Parabox et au monde rempli d’énigme d’Island of Insight. Comme en plus, il s’agit d’une production indé, j’étais d’autant plus ravi d’avoir ce test après les très bonnes surprises qu’avaient été Runner Party et son univers ultra-référencé ou encore Have a Nice Death qui contrebalançait sa difficulté par une réalisation au cordeau et un humour sans faille.
Rien de tout ça avec le bébé de Double Mizzle, qui ne se focalise que sur des tableaux tellement peu variés qu’on se demande si certains ne sont pas contenus plusieurs fois dans le jeu, le tout enveloppé dans un emballage respirant le moindre effort. Il faut bien le reconnaître, j’ai traversé Rivenaar’s Grove comme une fusée, le seul mode m’ayant un tant soit peu résisté étant le “Time Restriction”. Mais finalement, une fois les chemins appris par cœur, seules les erreurs dues au rythme des plantes rétractiles m’ont imposé de recommencer plusieurs fois les enchaînements de cinq stages. Tout ça pour quoi me direz-vous ? Eh bien pour rien, puisqu’il n’y a que dans le mode “Classic” que vous pourrez gagner des trophées, la complétion de ce dernier vous octroyant le platine sans avoir à vous soucier des deux autres menus proposés.
Un choix étrange de la part des développeurs et qui ne donne pas vraiment envie de s’investir plus avant. Petit conseil pour vous éviter de vous arracher les cheveux : une fois votre personnage lancé dans son sillon, veillez à relâcher le stick de direction (voire de carrément jouer à la croix), au risque qu’une fois l’apprenti arrêté par un mur, le jeu vous compte des déplacements alors que vous ne bougez plus. En effet, si cela n’a aucune incidence sur les casses-tête “Classic” et “Time Restriction” où les déplacements sont illimités, cela pose quelques menus problèmes dans ceux en “Move Limited”. Surtout que je n’ai pas compris tout de suite pourquoi ma jauge de déplacement baissait si vite, ayant d’abord imputé cela au fait qu’une longue ligne comptait pour plusieurs mouvements.
Si je n’ai pas été emballée par les trois heures que j’ai passées sur Rivenaar’s Grove, je ne peux pas dire que je ne m’y sois pas du tout amusée non plus. Disons que je suis déçu par rapport à ce que j’en attendais, mais que pour un prix de 4,99 € on peut trouver à s’y divertir, pour peu que l’on ne soit pas un vieux briscard du genre.
Sans être un navet, Rivenaar’s Grove suscite en nous des sentiments mi-figue, mi-raisin. Certes, l’amusement primitif de résoudre des puzzles est bien là, mais l’aridité de son enrobage, la facilité des défis proposés et la redondance tant des ennemis que de la construction des niveaux font que l’on peine à se motiver pour arriver au bout. Surtout qu’aucune récompense ne vous attend au bout du chemin (de croix !) puisqu’un seul des trois modes, le mode “Classic”, est pourvu de récompenses. Pour un prix modique de 4,99 €, les 150 tableaux de Rivenaar’s Grove pourront intéresser les plus jeunes joueurs curieux de s’initier au genre. Si ce n’est pas votre cas, il serait étonnant que vous arriviez à y trouver votre compte.
La note de la rédaction
Les notes de la rédaction
Les points positifs
Un tout petit prix
Une bonne introduction aux puzzles games pour les joueurs les plus jeunes
Les points négatifs
Trop peu de diversité dans les environnements, les obstacles et même dans les niveaux
Une seule et unique musique durant tout le jeu
Jeu intégralement en anglais
Pas vraiment de challenge au fil des niveaux
Une durée de vie extrêmement courte
Aucun semblant d’histoire pour motiver les joueurs tout au long des niveaux
Des graphismes qui tiennent plus du jeu flash qu’autre chose
