Aujourd’hui, je vous emmène en Europe, et plus précisément en Allemagne, et encore plus précisément à Berlin. Plongeons dans un walking simulator atypique imaginé par le studio indépendant btf, acronyme de bildundtonfabrik (qui peut se traduire par “usine d’images et de sons” en allemand). Ce studio existe depuis 2012 et est également présent dans l’audiovisuel ou la publicité où ils ont remporté de nombreux prix. Mais ce qui nous intéresse ici, c’est la partie jeu vidéo, avec ce nouveau titre : The Berlin Apartment.
Ce test a été réalisé sur une version PC (Steam Deck) fournie par l’Éditeur.
Berlin Calling
Dans The Berlin Apartment, Malik et sa fille Dilara doivent rénover un appartement berlinois à notre époque, en 2020, pendant le confinement. Au fur et à mesure des découvertes que Dilara va faire dans ce lieu, Malik va expliquer à sa fille l’histoire de cet appartement, années après années, habitant après habitant, jusqu’à retracer une ligne du temps des personnes ayant vécu et évolué dans cet espace tout au long de son existence. Une façon originale et sensible de retracer l’histoire mouvementée de l’Allemagne du XXème siècle à travers des témoignages prenants et remplis d’émotions.
L’Histoire en Marche
Tout le jeu va se passer dans cet appartement berlinois, qui sera différent selon les époques (réparties sur 120 ans), ainsi que par les personnes qui y ont habité et qui se sont succédé en son sein. La seule constante sera le lieu, que nous finirons par connaître par cœur et par apprécier un peu plus à chaque nouveau chapitre. Au-delà de l’histoire de cet appartement, c’est également un morceau d’histoire de l’Allemagne que nous allons vivre à travers cet espace. En effet, chaque chapitre nous plonge dans une année particulière, et dans une ambiance tout aussi particulière. En témoigne la première histoire, qui prend place en 1989 avec le mur de Berlin encore bel et bien présent. Les années ne vont pas être successives. Ainsi, nous allons passer de 1989 à 1933, par exemple, pour revenir en 2020.
Niveau gameplay, The Berlin Apartment est très sobre. En effet, la plupart du temps, nous allons effectuer des tâches simples dans notre appartement, à la façon d’une tranche de vie sans trop de péripéties. Préparer un repas, arroser nos plantes, etc. Nous incarnons vraiment l’habitant de cet appartement pendant un petit moment, et nous vivons pleinement ses interrogations, ses réflexions et son vécu. The Berlin Apartment ne propose aucun challenge, juste le plaisir de vivre le temps d’un court instant les vies d’autres personnes, à une autre époque, et c’est très réussi.
Ce qui aide grandement à l’immersion, c’est évidemment la vue à la première personne, qui permet de s’immerger profondément dans l’histoire et le vécu de chacun. Lors de nos explorations, nous découvrirons les différents aménagements qui auront été faits dans l’appartement, le style de décoration de chaque protagoniste (relatif à l’époque dans laquelle ce dernier a existé), ainsi que son quotidien.
Et pour chacun, un objet, un symbole qui restera dans l’appartement et qui sera découvert par Dilara, et expliqué par Malik, qui prendra alors une tout autre forme qu’un simple objet trouvé dans un vieil appartement à rénover (car on aura depuis découvert et vécu quelque temps la vie de son propriétaire). Chute du mur de Berlin, montée du nazisme, division entre l’Allemagne de l’Ouest et l’Allemagne de l’Est, … C’est toute une partie de l’histoire moderne du pays de Goethe que l’on explore.
Nous allons vivre, par exemple, comme première existence celle de Kolja, un jeune homme qui va commencer une conversation avec une fille de l’autre côté du mur, à travers un échange d’avions en papier. Une entrée en matière très poétique où les événements importants de cette époque ne sont vécus que d’assez loin, le jeu préférant mettre l’accent sur le relationnel entre les deux protagonistes ainsi que sur la personnalité sensible et émotive de Kolja, un garçon simple qui aime parler à ses plantes et à son poisson rouge.
La principale mécanique de gameplay ici sera d’exécuter les bons plis afin de façonner un bel avion en papier puis de l’envoyer du mieux possible vers sa destination. Comme annoncé plus haut, nous sommes bel et bien dans un walking simulator sans mécaniques complexes si ce n’est celles de nous garder impliqués dans l’histoire qui nous est racontée et qui se construit peu à peu sous nos yeux de joueurs-spectateurs. Évidemment, certaines autres histoires seront plus tendues, vous vous en doutez, notamment quand il s’agira d’aborder des époques plus troubles comme la seconde guerre mondiale et ses prémices politiques.
Style Beau-Haus
Concernant la partie graphique, c’est une belle réussite ! J’ai beaucoup aimé la douceur qui émane des lieux, le côté intimiste et doux que l’on ressent dans cet appartement. Chaque époque sera différente, tout comme l’ambiance (parfois plus stressante), mais les murs, eux, seront identiques d’une fois à l’autre, ce qui nous permettra de ressentir une nostalgie, une impression d’être chez soi. Les détails sont incroyables et donnent vraiment du cachet et une identité à ce lieu. Rien n’est laissé au hasard et on pourrait facilement croire qu’un tel lieu existe tant il est criant de vérité.
La patte graphique est particulièrement réussie, dans une sorte de trait très dessins animés issu de l’école Don Bluth, avec ses personnages aux bonnes bouilles très expressives et aux environnements riches et détaillés. Le tout rehaussé d’un grain façon vieille pellicule qui marque parfaitement l’aspect historique du titre et de sa direction artistique très soignée. J’ai testé le jeu en anglais sous-titré français, ainsi qu’en allemand sous-titré français. La seconde version est beaucoup plus authentique, évidemment, et c’est avec cette dernière que j’ai décidé de continuer l’aventure (la version anglaise est également très bien doublée, mais on y perd en authenticité).
Concernant la partie sonore, je dois dire que cette dernière nous plonge dans les ambiances réalistes d’une ville, avec des bruits de tramway, le bruit de la pluie, mais également des silences, qui font parfois plus de bruits à eux seuls. Nous tenons là un jeu atmosphérique au sens naturaliste du terme.
The Berlin Apartment est un jeu touchant, humain, avec une toile de fond historique très intéressante. Ce contexte est, de plus, vécu du point de vue des différents protagonistes à des époques différentes, et sous la forme de tranches de vie très réalistes. Ce walking simulator narratif mérite définitivement que l’on s’intéresse à lui pour sa douceur et ses graphismes fournis. Une belle découverte !
La note de la rédaction
Les notes de la rédaction
Les points positifs
Direction artistique
Histoire à travers des tranches de vie
Douceur et cocooning
Les points négatifs
Pas de doublage français
