Alors que le Professeur Layton s’apprête à faire son grand retour en 2026 après neuf longues années d’absence, et que le dernier épisode original d’Ace Attorney remonte à 2021 dans l’Hexagone, le tout jeune studio français Wistfulware a décidé de prendre soin des amateurs d’énigmes et d’enquêtes. Avec Maelström Legacy : The Tesla Mystery, disponible sur PC (Steam) depuis le 7 novembre 2025, le studio signe un hommage pleinement assumé aux maîtres du genre, mêlant habilement point’n click, investigation narrative et casse-têtes retors dans un Paris fantasmé aux doux accents steampunk. Une proposition pour le moins alléchante, sur laquelle nous nous sommes évidemment précipités. Après l’expérimentation, voici venue l’heure des conclusions !
Ce test a été réalisé sur une version PC fournie par l’Éditeur.
Layton Legacy
C’est au sein du studio lyonnais Wistfulware que l’idée de Maelström Legacy : The Tesla Mystery a vu le jour. Créée en 2021, l’équipe créative a très vite nourri l’envie de concrétiser un jeu à la croisée des chemins entre Layton et Ace Attorney, deux licences qu’elle affectionne et auxquelles elle souhaitait rendre hommage avec sincérité. Quatre ans plus tard — et un premier titre à son actif, Dawn of Grey, un essai narratif davantage qu’un véritable jeu vidéo, sorti sur Steam le 1er février 2024 — nous voilà manette en main devant le dernier-né de Loueye Ghandriche et de ses collaborateurs.
Enfin… « manette » est un bien grand mot, puisque le maniement de la souris s’impose rapidement comme indispensable pour suivre les aventures du jeune Maelström, mais nous y reviendrons. Un pari que le créateur voulait, en prime, accessible à tous, quel que soit l’âge du joueur. Et sur la scène indé, où la concurrence est plus féroce que jamais, il est parfois difficile de se faire une place : fort heureusement, Maelström Legacy : The Tesla Mystery arrive armé de sérieux atouts. A commencer par des décors entièrement dessinés à la main par les artistes de Karavaj Games, ce qui n’est pas sans rappeler un certain Bye Sweet Carole, à la différence que là seul les environnements ont eu le droit à ce traitement.
Si la direction artistique est très agréable et colorée, tous les plans ne se valent pas, mais cela ne choque pas outre mesure. Côté bande son, la musique n’est absolument pas entêtante (heureusement pour un jeu du genre) et les divers morceaux sont assez variés sans pour autant être inoubliables. Cela étant ils accompagnent très bien l’ambiance parisienne belle époque dans laquelle se déroule l’intrigue.
Présence alternative
Que se serait-il passé si Nikola Tesla avait réellement réussi à concevoir un moyen d’alimenter gratuitement en électricité tous les foyers parisiens ? C’est précisément ce que propose d’explorer Maelström Legacy : The Tesla Mystery, qui ne se contente pas du service minimum. Le titre s’accompagne en effet d’un petit prologue, logiquement intitulé Maelström Legacy : Before The Tesla Mystery, se déroulant quelque temps avant les événements du jeu principal. On y découvre Goro Maelström, un inventeur japonais installé à Paris, invité par son ami Nikola Tesla à la révélation d’une invention révolutionnaire : la Flèche de l’Harmonie, perchée au sommet de la Tour Eiffel, capable de fournir une énergie gratuite à l’ensemble des Parisiens.
Mais durant la présentation, les plans de l’invention sont dérobés, et Goro, épaulé par l’inspectrice Mary Aldegarde et son amie Sasha Berthold, va devoir identifier et confondre le coupable. Une petite entrée en matière particulièrement sympathique, qui permet de se familiariser efficacement avec les bases du gameplay. Vient ensuite le moment de rencontrer Hayao Maelström, le frère de Goro, lui aussi inventeur, vivant tranquillement à Valfutaie, petit village de Haute-Savoie, en compagnie de sa fidèle compagne canine, Alpina. C’est lors d’un jour ordinaire, partagé entre l’entretien de ses inventions destinées aux villageois et une promenade au grand air, qu’Hayao reçoit une missive qui va bouleverser sa vie : il est invité par le grand Tesla, désormais Président du Conseil des Scientifiques, à devenir juge lors du congrès scientifique se tenant à Paris.
Poussé par ses concitoyens, Hayao prend la route avec Alpina et, dans le train qui le mène à la capitale, fait la connaissance de Charlotte Pivoine, journaliste passionnée et haute en couleur. Une fois sur place, il est enfin temps d’assister au discours d’ouverture du congrès. Mais coup de théâtre : la salle est soudain brusquement plongée dans le noir… et Nikola Tesla disparaît. Lorsque le courant revient, la stupeur laisse place à l’urgence : Aldegarde charge alors Hayao de l’aider dans son enquête. Le temps presse, et la vérité n’attend pas.
Gare aux Maelström
Nous l’avons déjà évoqué, Maelström Legacy : The Tesla Mystery est un point’n click où l’on passe d’un plan fixe à l’autre, en observant attentivement tout ce qui nous entoure et en interagissant avec les quidams croisés en chemin. C’est ainsi que l’on déniche des indices, que l’on débloque de nouveaux éléments d’enquête et que l’on vient en aide aux personnages rencontrés en résolvant les énigmes qui les préoccupent. Plus vite vous parviendrez au bout d’un casse-tête, plus vous récolterez d’Horloquins, cette monnaie interne permettant, entre autres, de changer les tenues d’Hayao et d’Alpina en passant par Mamie Mormor. Ce fantôme de vieille dame, qui hante votre chambre d’hôtel avec une désarmante tranquillité, vous donnera également accès à toutes les énigmes que vous auriez pu manquer au fil de votre exploration, à condition que le chapitre où elles se trouvent soit terminé.
Concernant ces fameuses énigmes, elles se révèlent dans l’ensemble assez accessibles : seules les Casses-têtes de l’Architecte constituent un véritable défi, et encore, rien d’insurmontable. Si l’une d’elles venait malgré tout à vous bloquer, vous pourrez utiliser vos Horloquins pour débloquer jusqu’à trois indices, avant, en ultime recours, d’afficher la solution complète. Attention cependant : cette option vous prive non seulement de tous les Horloquins liés au puzzle, mais désactive également vos succès Steam pour toute la durée de l’aventure. Par ailleurs, il est possible de dénicher des Jetons Modulo (cachés derrière des silhouettes d’oiseaux), qui, une fois activés, vous éviteront de perdre des Horloquins en cas de raisonnement erroné. Bien que les énigmes représentent le pilier central du titre de Wistfulware, Maelström Legacy : The Tesla Mystery ne s’y limite pas.
Votre investigation vous conduira à interroger des suspects parfois peu coopératifs : à vous de trouver le bon angle d’attaque pour briser leur Machine Logique et les pousser à la transparence. De la même manière, une fois réunis tous les éléments nécessaires à la résolution d’un mystère, il vous faudra confronter les déclarations des uns et des autres afin de pointer mensonges et contradictions. Hélas, les rouages de cette mécanique d’enquête restent un peu trop limités, et l’on regrette de ne pas profiter davantage de ces phases pourtant très agréables.
Quant aux activités annexes, elles se montrent plutôt discrètes. En dehors de l’aide que vous apporterez à la pâtissière Diana en reproduisant à l’identique des combinaisons de touches (défi qui s’accélère à mesure que l’on s’améliore) il n’y a rien d’autre à se mettre sous la dent. Rien de surprenant toutefois, au vu de la durée de vie du titre, qui tourne autour d’une quinzaine d’heures (prologue compris), voire un peu plus selon votre aisance à résoudre les énigmes.
La clé de l’énigme
En tant que grande amatrice d’énigmes et d’enquêtes en tout genre, J’attends de pied ferme la sortie du nouveau Professeur Layton et je saute sur toutes les réédition des Ace Attorney qu’elles mettent en scène Phoenix Wright (Apollo Justice : Ace Attorney Trilogy) ou Miles Edgeworth (Ace Attorney Investigations Collection). Autant dire que je ne me suis pas fait prier pour me lancer dans le test de Maelström Legacy : The Tesla Mystery, d’autant plus que l’esthétique steampunk est un univers que j’affectionne particulièrement (ah, si seulement j’avais eu le niveau et la patience pour me plonger réellement dans Lies of P). Mais revenons à nos boulons ! Je dois avouer que j’ai pris beaucoup de plaisir à explorer Maelström Legacy : The Tesla Mystery durant les treize heures nécessaires pour en voir le bout.
L’intrigue, agréable et bien menée, donne envie d’en découvrir la résolution, mais je dois aussi reconnaître un vrai manque : celui d’enjeux forts et d’émotions marquantes, pourtant au cœur de ce qui fait la force aussi bien de la saga Layton que des Ace Attorney. À aucun moment on ne ressent cette urgence viscérale d’arriver au fin mot de l’histoire, et seules les dernières minutes parviennent réellement à faire monter la tension, sans toutefois que l’on s’inquiète véritablement pour nos protagonistes. Autre point qui m’a un peu perturbée : moi qui joue presque exclusivement à la manette, même sur PC, j’ai dû changer mes habitudes, ce que je comprends mais n’ai pas trouvé très naturel.
Plus étonnant encore, grande utilisatrice du trackpad, j’ai voulu m’y fier pour l’aventure, et si cela a fonctionné pendant les trois quarts du jeu, les épreuves de Machine Logique, demandant précision et rapidité, rendent la souris littéralement indispensable. Pour le reste, l’accessibilité voulue par les développeurs est bien au rendez-vous, et cela se ressent sur la difficulté des énigmes. J’aurais aimé un peu plus de challenge, même si, parfois, la difficulté ne se situait pas exactement là où on l’attendait. Il m’est arrivé de perdre bêtement des points simplement parce que je n’avais pas compris comment indiquer la solution de l’énigme, alors que j’avais bel et bien trouvé la réponse.
Un peu plus d’indications sur la manière de valider sa réflexion n’aurait clairement pas été superflu : rien n’est plus frustrant que d’avoir raison… sans réussir à le prouver au jeu. D’ailleurs, ma seule énigme non résolue (l’ultime Casse-tête de l’Architecte) restera à jamais un mystère, faute d’avoir compris ce que l’on attendait concrètement de moi. Ne me faites pas dire ce que je n’ai pas dit : Maelström Legacy : The Tesla Mystery est un bon jeu, pétri de bonnes intentions et regorgeant de petites idées très bien vues, ce qui mérite d’être salué et encouragé. C’est même là tout le paradoxe : j’en voulais encore plus. Cependant, si comme moi vous trépignez à l’idée d’attendre l’an prochain pour retrouver votre dose de casse-têtes, Maelström Legacy : The Tesla Mystery saura vous contenter sans le moindre doute !
Maelström Legacy : The Tesla Mystery est une belle proposition du studio français Wistfulware, qui signe ici un hommage sincère et assumé aux grandes références du genre que sont Layton et Ace Attorney. Porté par un univers steampunk charmant, une direction artistique soignée et une galerie de personnages attachants, le jeu parvient à capturer cette saveur d’aventure énigmatique qui fait mouche dès les premières minutes. Ses mécaniques de point’n click fonctionnent bien, ses casses-têtes rythment efficacement l’exploration, et les phases d’enquête, bien que trop peu nombreuses, offrent quelques moments très plaisants. Certes, le titre manque d’enjeux émotionnels forts et ne parvient pas toujours à insuffler cette tension si particulière qu’on retrouve chez ses illustres modèles. L’accessibilité accrue se ressent également sur la difficulté générale, parfois trop facile pour les joueurs aguerris. Mais ne nous y trompons pas, Wistfulware livre ici un jeu enthousiasmant, imparfait mais profondément attachant. Pour patienter jusqu’au retour de Layton ou pour satisfaire une irrépressible envie de casse-têtes, Maelström Legacy : The Tesla Mystery constitue une aventure à la fois accessible, agréable et chaleureuse. Une jolie petite pépite à découvrir pour les amateurs d’énigmes.
La note de la rédaction
Les notes de la rédaction
Les points positifs
Entièrement traduit en français
Des énigmes et puzzles bien pensés
Une direction artistique originale et plaisante
Une bande son agréable qui colle parfaitement à l’ambiance d’un Paris uchronique
Les points négatifs
Un gros manque d’indication pour indiquer les solutions de certaines énigmes
Une intrigue sympathique mais qui manque un peu d’enjeux et d’émotions
Un titre un peu court, on aurait aimé parcourir le Paris de Maelström Legacy plus longtemps
Quelques activités annexes de plus n’auraient pas été de refus
