Désormais bien installée au sein de la guilde des aventuriers, Siasha continue d’enchaîner les montées de niveau et sa réputation commence à la précéder. Cependant, loin de s’intéresser à la sorcière, Witch and Mercenary tome 4 continue d’explorer le passé et la personnalité de Zig qui se retrouve à agir seul de plus en plus souvent. Disponible à la vente depuis le 1er juillet 2026, Witch and Mercenary tome 4 va placer le garde du corps de la sorcière dans des situations de plus en plus périlleuses.
Cette critique a été réalisée avec un exemplaire fourni par l’Éditeur.
Mission impossible
Deux âmes brisées en route vers un continent mystérieux, prêtes à tout pour trouver enfin la paix.
Dans un monde où les sorcières sont craintes et pourchassées à cause de leurs pouvoirs redoutables, Siasha, l’une des plus puissantes de toutes, est traquée par une armée de mercenaires.
Parmi eux se trouve Zig, particulièrement réputé pour sa force et sa détermination. Après un affrontement sanglant dont il est le seul survivant, il choisit d’épargner Siasha, touché par son désir sincère de vivre en paix. Cette dernière, consciente du talent du mercenaire, lui propose alors de devenir son garde du corps.
Ensemble, ils partiront vers des terres inconnues, ignorant encore ce que ce voyage leur révélera sur eux-mêmes et sur la magie.
Doki Doki
Dans Witch and Mercenary, l’existence de Zig Crane repose sur une règle simple : un contrat se mène jusqu’à son terme, peu importe la cible. Dans le monde de Vasterre, où les sorcières sont pourchassées et exécutées sans le moindre état d’âme, le mercenaire à la carrure imposante et au double sabre démesuré est justement chargé d’éliminer l’une d’elles. Pourtant, lorsqu’il atteint avec son groupe une modeste demeure isolée au cœur d’une clairière, rien ne se déroule comme prévu. Face à eux se tient une jeune femme au calme presque irréel. Il suffit d’un geste déplacé et d’une flèche décochée trop hâtivement pour que la situation dégénère. La magicienne riposte et transforme l’expédition punitive en véritable massacre.
Tandis que ses compagnons succombent les uns après les autres sous une magie terrifiante, Zig ne doit sa survie qu’à ses réflexes et à son instinct de guerrier. Au terme d’un affrontement éprouvant, il parvient finalement à prendre l’avantage sur celle qu’il devait abattre. Pourtant, alors que la sorcière accueille presque la mort avec sérénité, sa lame hésite. Les commanditaires ont disparu, la récompense avec eux et la raison même de tuer n’existe plus. Comprenant immédiatement cette faille, la jeune femme, nommée Siasha, lui propose un marché inattendu : devenir son garde du corps et l’accompagner jusqu’à Outre-Terre, un continent mythique dont aucun explorateur n’est jamais revenu vivant.
Contre toute logique, Zig accepte et lie son destin à celle qui était encore sa cible quelques instants plus tôt. Leur voyage les conduit jusqu’aux frontières du monde connu, mais leur arrivée sur Outre-Terre tourne rapidement au cauchemar. Entre les monstres qui rôdent et une expédition décimée avant même d’avoir pu s’organiser, Zig et Siasha se retrouvent une nouvelle fois seuls survivants. Ils découvrent pourtant un territoire bien différent des légendes, où prospèrent des villes florissantes, des habitants capables de manipuler la magie grâce à d’étranges artefacts et une société qui ne considère plus les sorcières comme des abominations. Voyant l’occasion de repartir de zéro, Siasha décide de devenir aventurière, tandis que Zig se contente de remplir le contrat qu’il a accepté.
Cherchant à mieux comprendre ce nouveau monde, le mercenaire descend dans les bas-fonds de la ville afin de récolter des informations auprès d’un trafiquant nommé Angus. À peine son enquête terminée, il est pris pour cible par une jeune femme qui l’accuse de trafic de substances illicites. Après un affrontement difficile, Zig découvre avec stupeur qu’il vient de vaincre une aventurière de rang 2. Plutôt que de l’achever, il la ramène blessée auprès de Siasha, estimant que sa disparition attirerait inévitablement l’attention de la Guilde. Après discussion, il accepte finalement de l’épargner contre son équipement endommagé et la promesse de ne jamais s’en prendre à la sorcière.
L’aventurière, Isana, surnommée la princesse à l’éclair Nivéen, rejoint alors temporairement le duo dans sa quête d’un nouveau sabre à lame double. Une fois son arme remplacée, Zig accompagne Siasha dans une mission d’extermination qui se révèle bien plus périlleuse qu’escomptée. Si le groupe d’aventuriers mené par Alan parvient finalement à triompher des hordes de malebêtes sans subir de pertes, leur comportement inhabituel intrigue les plus expérimentés. L’origine du phénomène semble liée à de mystérieux bourgeons ayant poussé sur les cadavres des créatures abattues. De retour en ville, Zig, qui sent depuis quelque temps un regard hostile posé sur Siasha, décide de remonter la piste de cette menace… avant de se retrouver face à son ancien maître, Ryell.
L’odeur de la magie
Qui sait, à notre prochaine rencontre, on pourrait très bien être des ennemis.
Depuis quelque temps, la rumeur court qu’un second mercenaire serait lui aussi en ville. Si son identité reste un mystère, Zig, lui, pense qu’il est l’épicentre des intentions meurtrières dirigées vers Siasha. Bientôt, le coupable se révèle à lui : il n’est autre que Ryell, son ancien maître. Ryell peine à comprendre pourquoi son disciple protège une sorcière, le mal incarné. Imperméable au discours de Zig, ce dernier n’a pas d’autre choix que d’engager le combat. Qui vivra assez longtemps pour voir le soleil se lever ? Ce n’est pas parce que l’on a combattu ensemble un jour qu’on ne sera pas amenés à s’affronter le lendemain. Telle est la philosophie d’un mercenaire. Et c’est dans cet état d’esprit que Zig accepte de prêter main-forte à Isana pour lever le voile sur une affaire d’enlèvement d’enfants…
Doki Doki
Après avoir identifié son ancien compagnon d’arme Ryell derrière la menace qu’il sentait planer sur Siasha dans le tome 3 de Witch and Mercenary, Zig décide de se confronter au mercenaire. Devant l’incompréhension de son ancien mentor, malgré les explications du mercenaire, et son intention bien arrêtée de nuire à Siasha, la lutte s’engage entre les anciens partenaires. Un duel remporté en un seul coup par Zig, sans aucun état d’âme. De retour auprès de la sorcière qui ignore tout de l’affaire, le duo est embarqué par Alan et ses amis afin de célébrer la réussite de leur mission. Lors du repas, Siasha qui vient d’atteindre le rang huit se voit proposer de rejoindre le groupe, ce à quoi elle demande un délai de réflexion, préférant acquérir de l’expérience en tant que soutien avant de considérer l’invitation d’Alan.
Mais la soirée tourne court avec l’arrivée d’Elcia, qui se souvient encore du laxatif administré par Zig lors de leur première rencontre. Les choses s’enveniment quand la magicienne tente de jeter un sort au soldat, ce qu’il perçoit immédiatement. Cependant, devant l’absence de preuve de cette tentative, l’altercation se termine sur un statu quo grâce à l’intervention d’Alan. Tandis que Siasha part à la rencontre de groupes ayant demandé des soutiens, le garde du corps décide d’aller faire des emplettes. C’est là qu’il est rattrapé par Isana qui lui demande de l’aide pour retrouver les enfants de sa tribu qui ont disparu.
Dangereuse alliance
Plus j’avance dans ma lecture de Witch and Mercenary et plus j’oscille entre intérêt et incompréhension. Ce quatrième tome de la série est une nouvelle fois centré sur Zig, Siasha n’y tenant qu’un rôle secondaire, vivant une vie à laquelle elle semble désormais totalement acclimatée. Elle qui cherchait un havre de paix, fatiguée des persécutions dont elle faisait l’objet, en est réduite à devenir un simple prétexte obligeant son garde du corps à modérer ses ardeurs. D’ailleurs, plus l’intrigue se déroule et moins je comprends comment il est possible que deux continents colonisés par des humains et avec des civilisations somme toute assez semblables, n’aient aucun contact entre eux; les deux civilisations se développant en parallèle sans rien savoir de l’autre.
A partir du moment où certains voyageurs ont réussi à échapper aux malebêtes, comme Ryell, il est quasiment impossible que des contacts ou même des échanges commerciaux ne soient envisagés. Mais passons. J’avoue que le personnage de Zig, que j’avais catalogué comme une âme brisée aspirant à une vie où il trouverait enfin sa place, me déroute quelque peu. Si je le voyais lucide sur son métier, prêt à tout pour survivre, il m’est apparu dans ce volume comme un être extrêmement cynique, assez peu empathique même avec un ancien compagnon qui l’a pourtant formé à l’épée. Il est assez surprenant de le voir souvent agir comme s’il était dénué de sentiments et uniquement motivé par le fait de réussir sa mission qui, soit dit en passant, a de moins en moins de raison d’être vu la facilité de Siasha à désormais interagir avec autrui.
J’aurais espéré en apprendre plus sur le passé de Zig et j’ai même eu de la peine pour Ryell qui a été complètement sous-exploité dans Witch and Mercenary. Pourtant, il avait un potentiel émotionnel énorme et le voir un peu plus avant le duel avec son disciple aurait pu augmenter significativement l’a charge émotionnelle de ‘attachement des lecteurs avant l’affrontement. Au lieu de ça, les retrouvailles sont expédiées en quelques pages et quasiment aussi vite oubliées pour laisser la place à la collaboration du Mercenaire avec les Jensu-Ya, un clan aussi craint qu’ostracisés.
En ce sens, Isana et les siens ont beaucoup en commun avec les sorcières , mais là où le propos pourrait devenir intéressant, j’ai peur qu’il soit vite abandonné au profit d’une nouvelle mission aux implications bien moins profondes. Vous l’aurez compris je suis très dubitative sur la suite de Witch and Mercenary qui pourtant continue d’avoir quelques fulgurances, même si la promesse des thèmes forts abordés au début du manga ne semble plus qu’un lointain souvenir. J’espère que le prochain tome, pour l’instant non daté, saura remonter la barre au risque de me laisser définitivement au bord du chemin.
Malgré des personnages toujours aussi attachants et un univers qui conserve un réel potentiel, ce quatrième tome peine à retrouver la force de ses débuts. Entre une Siasha reléguée au second plan, un Zig toujours plus difficile à cerner et plusieurs pistes scénaristiques abandonnées trop rapidement, Witch and Mercenary donne le sentiment de s’orienter vers une aventure plus classique au détriment des thématiques qui faisaient son identité. Espérons que le prochain volume saura renouer avec cette ambition, car la série possède encore largement de quoi surprendre… à condition de ne pas oublier ce qui la rendait unique.
