C’est début décembre que l’éditeur Doki Doki annonçait l’arrivée à son catalogue de Witch and Mercenary tome 1, une série toujours en cours de parution et dont 7 tomes sont déjà disponibles dans l’archipel nippon. Adapté d’un light novel écrit par Kaeru Chohokiteki et mis en image par Kanase Bench, c’est Makoto Miyagi qui se charge du passage en manga de l’œuvre. Prévue pour une sortie chez tous les libraires de nos contrées à la date du 7 janvier 2026, Witch and Mercenary tome 1 dégage un parfum envoûtant à même de nous ensorceler. La magie a-t-elle fonctionné ? C’est ce que nous allons voir maintenant…
Cette critique a été réalisée avec un exemplaire fourni par l’Éditeur.
Coup de sorts
Deux âmes brisées en route vers un continent mystérieux, prêtes à tout pour trouver enfin la paix.Dans un monde où les sorcières sont craintes et pourchassées à cause de leurs pouvoirs redoutables, Siasha, l’une des plus puissantes de toutes, est traquée par une armée de mercenaires.Parmi eux se trouve Zig, particulièrement réputé pour sa force et sa détermination. Après un affrontement sanglant dont il est le seul survivant, il choisit d’épargner Siasha, touché par son désir sincère de vivre en paix. Cette dernière, consciente du talent du mercenaire, lui propose alors de devenir son garde du corps.Ensemble, ils partiront vers des terres inconnues, ignorant encore ce que ce voyage leur révélera sur eux-mêmes et sur la magie.
Doki Doki
C’est sur le continent Vasterre que débute l’histoire de Witch and Mercenary. Là nous découvrons Zig Crane, un mercenaire chevronné aussi imposant que mortel, maniant un lourd sabre à double lame. Recruté avec nombre de ses comparses dans une chasse à la sorcière ordonnée par un seigneur local. Possédant de terrifiants et incommensurables pouvoirs magiques ces dernières sont craintes et persécutées sans aucune pitié. Alors que la petite armée débouche dans une clairière, les voilà arrivés devant une simple maison de terre devant laquelle se tient une jeune femme. Désireux de la faire déguerpir, le chef d’escouade ordonne de lui faire peur en plantant une flèche à ses pieds.
Prenant cela comme une attaque, la jeune fille se met en devoir de répliquer. Sentant une étrange odeur émanant du sol, l’instinct de Zig lui crie de se mettre à l’abri ce que le mercenaire s’empresse de faire. Il voit alors ses collègues se faire empaler par un sort lancé par l’inconnue. Ils ont trouvé la sorcière et vont le regretter amèrement. Après un combat harassant tant pour la magicienne que pour le mercenaire, Zig sort vainqueur de l’affrontement, mais il est le seul survivant de son détachement. Alors qu’elle se prépare à rencontrer la mort, la sorcière paraît presque soulagée que sa vie de fuite et de lutte arrive à son terme.
Pensant à son propre sort Zig décide de l’épargner, d’autant que le commanditaire de la mission étant mort sous les coups de l’ensorceleuse il perd toute chance de récompense en ramenant sa tête. Y voyant une opportunité, la sorcière, qui se prénomme Siasha, propose au guerrier de devenir son garde du corps, afin de se lancer dans un voyage périlleux censé la mettre à l’abri des persécutions. Sa seule chance ? Parvenir à gagner Outre-terre un continent mystérieux dont aucun explorateur de Vasterre n’est jamais revenu. Après avoir accepté de lier son destin à celui de Siasha, ils se mettent en devoir de gagner les rivages du continent inconnu. Est-ce une seconde chance qui les y attend ou un enfer bien pire que ce qu’ils ont jamais connu ?
Découvrez un extrait de Witch and Mercenary – Tome 1 ici !
Zig O’matique
C’est en 2023 qu’a commencé la légende de Siasha et de son mercenaire, dans un light novel intitulé très logiquement Witch and Mercenary, édité au pays du soleil levant par GCN Bunko (Micro Magazine). En France c’est la maison Mahô Éditions qui se charge de la distribution, et ce depuis le 31 janvier 2025. Sorti de l’imagination de Kaeru Chohokiteki pour qui il s’agit de la première saga, le roman est illustré par Bench Kanase dont c’est également la première œuvre. Alors que le deuxième tome de ce récit d’émancipation de deux êtres qui peinent à trouver leur place est attendu pour le 30 janvier 2026 dans l’hexagone, Doki Doki a donc signé pour traduire et éditer l’adaptation en manga de cette aventure de dark fantasy dont 7 tomes sont déjà disponibles en version originale (le même nombre de volumes étant disponible pour le light novel).
Prépublié depuis 2024 dans les pages de Magazine Pocket, label appartenant à l’éditeur Kodansha, la saga voit un nouveau venu se mettre à la plume en la personne de Makoto Miyagi. Bien qu’étant une première création pour les uns comme pour les autres, Witch and Mercenary n’est absolument pas un coup d’essai et s’avère très maîtrisé, que ce soit dans sa narration, le design de ses personnages ou la mise en scène des planches.
C’est assez subtil, mais on ressent d’emblée une ambiance pesante tout le temps où les héros sont sur le sol de Vasterre, tandis que cette dernière s’allège ostensiblement dès qu’ils rejoignent Outre-terre et ce malgré les dangers mortels qui les y guettent. Un sentiment diffus rendu possible par les dessins du mangaka aussi ciselés et affûtés que les lames de ce cher zig. Witch and Mercenary s’avère assez superbe à contempler et son intrigue ne manque pas de qualités elle aussi.
Bleus Outre-terre
De nos jours il n’est absolument pas rare qu’un light novel voit son scénario adapté en manga ou en animé, comme ce fut le cas avec La Servante de l’empereur, No Game No Life et bien sûr DanMachi, permettant aux lecteurs de retrouver sous une autre forme leur univers préféré. Pour le coup, si je ne lis pas de light novel, je suis en revanche une grande consommatrice de manga, donc je suis toujours ravie quand un nouveau récit se voit adapté en planches. Dans le cas de Witch and Mercenary, c’est la ressemblance de son titre avec La Romancière et le Mercenaire du même éditeur qui m’a attiré de prime abord, y voyant une opportunité de découvrir, peut-être, un nouveau coup de coeur.
Bien que l’intrigue de la série commence de façon assez classique, on bascule très vite vers une lecture émotionnelle quand on commence à effleurer les sentiments et les motivations des personnages auquels on s’attache immédiatement une fois qu’ils entament une véritable discussion. Entre la sorcière lasse des persécutions dont elle est victime et Zig, dont la vie de mercenaire ne vaut guère mieux, la compréhension est quasi immédiate, presque instinctive. La volonté de vivre enfin en paix, découle d’un besoin de trouver enfin sa place au sein d’un monde qui ne leur en accorde aucune. Il leur faut donc quitter tout ce qu’ils connaissent afin de se lancer dans l’inconnu en espérant que cela soit pour le meilleur. Ils vont donc changer de continent, mais également de schéma de pensée, forcés de s’adapter à un environnement qui a ses propres codes et coutumes.
J’ai été agréablement surprise de voir comment le décor influençait tant Siasha que Zig, même si les changements sont moins spectaculaires en ce qui le concerne. De jeune fille froide et résignée, celle que l’on surnomme “La sorcière silencieuse” devient une attachante aventurière, naïve et ignorante du monde des humains. Heureusement, à ses côtés elle peut compter sur Zig, pilier inébranlable d’un calme olympien qui va découvrir progressivement que tout ce qu’il croyait savoir des sorcières tenait avant tout des préjugés et la superstition, la sorcellerie ayant un mode de fonctionnement qui lui est propre.
Bien que possédant une faune beaucoup plus dangereuse que celle de leur pays natal et dont ils ignorent tout, Outre-terre est tout de même une nation bien plus accueillante pour les deux réfugiés, que j’ai hâte de suivre sur le chemin du renouveau. Witch and Mercenary tome 1 est donc un nouveau départ, tant pour ses héros que pour moi, et le début d’une traversée que je compte bien suivre jusqu’au bout. Vivement le tome 2 dont la sortie est d’ores et déjà planifiée pour le 4 mars 2026.
Avec ce premier tome, Witch and Mercenary pose les bases d’un voyage aussi périlleux qu’intimiste, où la fuite devient synonyme de reconstruction. Derrière ses atours de dark fantasy, la série raconte avant tout la rencontre de deux êtres cabossés par un monde pour qui ils ne valent rien, et leur lente réappropriation d’un avenir possible. Portée par une atmosphère soigneusement travaillée, des personnages immédiatement attachants et un dessin aussi précis que tranchant, cette adaptation en manga par Makoto Miyagi s’impose comme une très belle porte d’entrée vers l’univers imaginé par Kaeru Chohokiteki et Kanase Bench. Entre exil, espoir et apprentissage mutuel, Siasha et Zig viennent d’ouvrir un nouveau chapitre de leur existence… et nous seront au rendez-vous pour en tourner les pages dès le 4 mars 2026, date de sortie du tome 2 de Witch and Mercenary.
