Après plusieurs mois d’attente, il est enfin temps de retrouver notre irrésistible corniaud, j’ai nommé Tarte Aupoir Croquemonsieur. Désormais en route pour participer au Tessère, en compagnie de sa suivante et de son mentor, Tarte va apprendre que son statut n’est en rien un tremplin pour accéder au trône. Ayant atterri en librairie le 1er juillet 2026, le tome 2 de The Regalia of the Underdog va confronter notre aspirant monarque à des dangers qu’il n’avait même pas imaginés. Va-t-il répondre avec sa lâcheté habituelle ou va-t-il décider de se battre jusqu’au bout ? La réponse risque d’en surprendre plus d’un…
Cette critique a été réalisée avec un exemplaire fourni par l’Éditeur.
Le roi des… cabots
Le prince des nuls
Richesse. Pouvoir. Talents. Tarte est né avec tout. Son objectif : le Test de Sélection du Roi, le Tessère, qui décide qui au monde sera l’unique élu. Mais le jour de la fin de leur scolarité, Figo, le fils d’un forgeron, le provoque en duel ! Il ne s’agit pourtant que d’un “roturier” aux yeux de Tarte. Pour le garçon pourri par la vie, voici venue l’heure du retour de bâton.
Glénat
The Regalia of the Underdog nous plonge dans un royaume où tous les vingt ans, le Tessère (TSR) offre à n’importe quel citoyen la possibilité de devenir roi, à condition de prouver sa valeur. Convaincu que ce titre lui revient de droit, Tarte, fils unique d’un riche seigneur, aborde cette échéance avec une confiance inébranlable. Formé depuis son plus jeune âge par les meilleurs maîtres d’armes, le jeune homme est persuadé que la compétition n’est qu’une simple formalité. Pourtant, derrière ses nombreuses victoires se cache une réalité bien différente : elles doivent davantage à la crainte qu’inspire son père qu’à ses propres talents martiaux. À huit mois du prochain Tessère, Tarte croise une dernière fois la route de Figo, fils du forgeron et souffre-douleur favori de l’arrogant héritier. Certain de l’emporter sans difficulté, il accepte de l’affronter en duel devant l’ensemble de l’école après la cérémonie de remise des diplômes.
Mais son camarade s’est entraîné sans relâche et a mis au point une arme exploitant parfaitement ses qualités. Incapable de faire face à cette nouvelle puissance, Tarte est vaincu et publiquement humilié. Lassés de son attitude hautaine, ses condisciples prennent le parti de Figo tandis que le jeune noble, incapable d’accepter sa défaite, accuse son adversaire de tricherie. Son professeur, qui arbitre le combat, lui assène alors une vérité particulièrement cruelle : Tarte ne doit absolument rien à son propre mérite. Sa réussite, son confort et même sa réputation reposent uniquement sur la fortune et l’influence de son père. Pire encore, il n’est qu’un enfant gâté incapable de survivre par ses propres moyens et, dans ces conditions, n’a aucune chance de prétendre à la couronne. Déterminé à prouver le contraire, Tarte quitte le domaine familial en secret, résolu à ne plus rien devoir à son géniteur.
Mais son indépendance tourne court et le fugueur s’effondre rapidement d’inanition. À son réveil, il découvre qu’une des soubrettes de son père l’a discrètement suivi, accompagnée du professeur qui l’avait sermonné après son duel contre Figo. Derrière cette identité se cache en réalité Roméo Weavingdate, plus connu sous le nom de Roméo le Chien Battu, finaliste du précédent Tessère. Refusant obstinément toute aide venant de son géniteur, Tarte rejette leur présence jusqu’à ce que Roméo lui propose un compromis inattendu : les engager officiellement comme mentor et suivante afin qu’ils travaillent désormais pour lui.
Entre deux entraînements destinés à lui apprendre à survivre par ses propres moyens, Tarte accepte sa première mission rémunérée. Une occasion de gagner son propre argent, mais aussi de faire la rencontre de Kazilla, un hybride humain-monstre lui aussi candidat au Tessère. Leur affrontement s’achève finalement sur un match nul, poussant les deux rivaux à poursuivre leur route ensemble jusqu’au lieu où les attend la plus importante épreuve de leur vie.
Tarte montre les crocs
Tarte est un garçon hautain né avec tout. Après avoir essuyé sa première défaite, il réalise qu’il n’est qu’un “corniaud” mais se relève, bien décidé à devenir roi.
Les épreuves ne font toutefois que commencer. Silencieusement, la menace de chasseurs de candidats se précise, mettant à mal sa motivation même.
Que le deuxième tome de sa grande lutte pour le trône commence !
Glénat
The Regalia of the Underdog tome 2 s’ouvre sur l’arrivée dans la ville portuaire d’où doit partir le prochain bateau à destination du TSR de Kazilla, Roméo, Tarte et sa suivante. Ils se rendent à l’auberge pour y louer une chambre sans se douter que là ils vont faire la connaissance de Shelly, disciple de la fée Glass et autre prétendante à la couronne. Pendant que son poulain tente de négocier le départ de client afin de pouvoir loger dans l’établissement d’ores et déjà complet, Roméo se remémore le passé avec son ancienne rivale féérique. Après une nuit à la belle étoile, l’heure du départ a sonné et Tarte embarque en compagnie de sa petite troupe, Kazilla ayant filé, prétextant une affaire à régler avant de les rejoindre.
Alors que le trajet vers la capitale débute, les aspirants sont tout à coup attaqués par un chasseur de candidats, un tueur payé grassement pour réduire le nombre de participants au TSR. Le jeune homme, bien que peu puissant est d’une efficacité redoutable et les victimes s’entassent sur le pont du bateau. Devant la menace, Shelly décide de riposter, mais ses pouvoirs magiques n’ont qu’une durée limitée et elle se retrouve vite en mauvaise posture. Confronté à un choix : fuir ou se battre, Tarte commence par choisir la première solution. C’était sans compter sur la soubrette qui l’accompagne, se retrouvant empoisonnée en lui sauvant la vie. Devant les imprécations de son employée qui lui ordonne de se battre, non sans l’avoir frappé dans le but de lui remettre les idées en place, notre “héros” entendra-t-il l’appel du courage et de l’abnégation ? Peut-être, si le message a été martelé suffisamment fort…
Lisez un extrait de The Regalia of the Underdog – Tome 2 ici !
Le Tessère, une épreuve à boire jusqu’à la lie
Depuis le départ de The Regalia of the Underdogs, il est une question qui me taraude : Qu’est-ce qui fait de Tarte un tel perdant ? Visiblement il a du talent pour le combat et la magie et on ne peut pas dire qu’il ne travaille pas, ayant des cours particuliers en plus de son travail scolaire pour le former à sa future fonction de souverain. Je me demandais donc comment il était possible que Tarte ne soit pas plus fort, si l’on excepte son caractère couard, imbu de lui-même et d’une suffisance à toute épreuve. Après tout, la personnalité n’a jamais déterminé la force d’un protagoniste, comme en attestent nombre d’archétypes qui jalonnent les mangas comme Anthony dans Shadows House et Branch dans Rave.
Finalement, c’est à l’orée des motivations de ses camarades que j’ai enfin compris ! Shinachiku nous a forgé un héros qui n’a littéralement aucune raison de se battre. Étant porté aux nues depuis son plus jeune âge, il est persuadé qu’il est le futur souverain de fait et n’a jamais remis cette affirmation en question. Pire, vu que tout lui a toujours été apporté sur un plateau, il n’a jamais eu besoin de vouloir devenir roi, son rêve comme le reste lui ayant été donné par son entourage, contrairement à ses adversaires. Non pas qu’il manque d’ambition, loin de là. Ce qui lui fait défaut, c’est une volonté qui lui soit propre et c’est là toute la différence ! En effet, privé d’une motivation personnelle, la fuite devant l’adversité lui paraît aussi acceptable que la confrontation, pour peu qu’il soit persuadé de l’emporter facilement.
Désormais lancé dans la compétition, Tarte va devoir vite pallier ce manque afin d’avoir un argument imparable lui permettant de rallier le peuple derrière lui. À ce propos, je dois dire que je suis passée par plusieurs avis concernant le roi actuel, qui m’a tout d’abord fait penser à une brute uniquement intéressée par le combat, avec son allure léonine qui m’évoque Galon de Beast King and Medicinal Herb sous sa forme humaine, avant de m’étonner avec la teneur de l’épreuve du TSR qu’il a concocté. Ainsi, la justesse de ses propos quant au roi qui doit être choisi par son peuple et capable de protéger les siens montre une grande sagesse et une lucidité qui contraste singulièrement avec les échanges qu’il a pu avoir avec Roméo.
Cela étant, une épreuve qui se déroule sur un an et où il faut gagner le respect et la confiance des gens, voilà qui représente une énorme gageure pour Tarte, qui considère tous les gens moins fortunés que lui comme des moins que rien. Je dois dire que la suite promet d’être plus qu’intéressante, même si je crains que le dénouement arrive assez vite au regard des huit mois de préparation bouclés en à peine deux tomes. J’en viens à souhaiter que le mangaka ralentisse désormais l’allure afin de donner toute la place à l’évolution de ce cher Tarte qui va visiblement avoir besoin de temps. Moi je sais déjà que je répondrai présente pour la prochaine fournée, dont la sortie du four n’est toujours pas datée pour l’instant.
The Regalia of the Underdogs continue de surprendre en faisant de son personnage principal son plus grand obstacle. Plus qu’un simple tournoi destiné à désigner le prochain souverain, le Tessère apparaît comme une épreuve où chacun doit prouver non seulement sa valeur, mais aussi les raisons qui le poussent à se battre. Là où ses adversaires poursuivent leurs propres ambitions, Tarte doit encore découvrir ce qu’il désire réellement. Une évolution qui s’annonce aussi longue, du moins c’est à espérer, que passionnante et qui donne déjà envie de découvrir les prochaines étapes de son apprentissage.
