Ivy Road est un nouveau studio indépendant co-fondé par Davey Wreden (créateur de The Stanley Parable), Karla Zimonja (narratrice de Gone Home, Bioshock 2), et C418 (compositeur et musicien sur Minecraft). Leur premier titre ensemble, Wanderstop, est un appel à faire une pause, à souffler, et à prendre son temps dans ce jeu original.
Ce test a été réalisé sur une version PC (Steam Deck) fournie par l’Éditeur.
Thé-tue Comme une Mule
Wanderstop raconte l’histoire d’Alta, grande guerrière qui a consacré sa vie à son Art, sans aucune concession. Après quelques péripéties, elle se retrouve malgré elle à co-gérer un salon de thé avec le gentil Boro, rencontré il y a peu dans une forêt magique. Alta va-t-elle arriver à lâcher prise, à ralentir, prendre le temps au lieu de courir ?
Quand le Corps dit Wanderstop
Avec un message très clair qui dénonce la surcharge de travail, le burn-out, et surtout l’importance de s’écouter, de ralentir et de poser ses limites, Wanderstop saura parler tant aux personnes concernées par le sujet qu’aux personnes sensibles à une ambiance et à un gameplay cosy. En effet, ce sujet, déjà évoqué d’une autre manière dans The Stanley Parable, semble être capital pour les créateurs. Et peut-on vraiment leur donner tort ? Dès le début du jeu, on comprend que les signes de fatigue (qu’ils soient émotionnels, physiques ou psychologiques) se répandent dans le corps d’Alta pour lui faire signe de ralentir, de faire une pause. Cette combattante vertueuse nous explique dans un discours très shōnen n’avoir jamais perdu un seul combat en trois ans, avoir repoussé ses limites à leur paroxysme pour être la plus forte. Jusqu’au jour où…
La Patience est une Vertu
Dans un premier temps, nous devrons, sous la tutelle de Boro, apprendre à faire un simple thé. Pour cela, un panier en osier sera mis à notre disposition pour aller récolter les feuilles de théier aux alentours. Une jauge de remplissage sera visible dans le coin inférieur droit de l’écran pour nous signaler s’il est rempli. Ces feuilles devront ensuite être mises à sécher pour pouvoir être utilisées. Vient ensuite le moment de faire le thé, et pas question d’utiliser une simple bouilloire ! Non non non ! Ici, on voit les choses en grand et il nous faudra utiliser une machine en verre gigantesque, sur laquelle il faudra grimper à l’aide d’un escalier de bibliothèque sur rails.
Perchée sur ce dernier, il faudra activer diverses manettes, ajouter des ingrédients, faire chauffer l’eau et, enfin… se servir une tasse de thé fumant et réconfortant. Toute cette partie est vraiment grisante et réjouissante ! Les mécaniques avec cette échelle sont très dynamiques, un coup de pied par-ci pour fermer un couvercle, une roue à tourner par-là… C’est finalement très organique ! Nous aurons à disposition plusieurs recettes, avec chacune leurs bienfaits (vigueur, inspiration…). Pour cela, il faudra ajouter lors de la confection du thé un fruit ou une plante, ou un mélange ! Ces ingrédients se trouvent soit dans la forêt et peuvent être cueillis librement, soit dans notre potager que l’on entretient avec amour.
Lors de la plantation, il faudra agencer les graines de telle sorte qu’elles forment un motif particulier, dont la graine centrale devient un œuf (un œuf, oui). Après arrosage, cet œuf donnera d’autres graines. À partir de là, il sera possible de créer un autre motif plus complexe pour obtenir des plantes hybrides encore plus grandes, qui donneront des fruits. Et, bien entendu, les plantes peuvent se mélanger entre elles pour obtenir toujours plus de variétés. Chaque voyageur qui passera dans la forêt peut nous passer une commande que l’on pourra honorer. Ainsi, nous rencontrerons un chevalier (en est-il vraiment un ?) qui souhaite impressionner son fils, une chasseuse de démons sans démons… À nous de créer les hybrides qui nous permettront d’obtenir le bon fruit selon les vertus souhaitées.
Dans Wanderstop, vous ne trouverez aucune contrainte de productivité. En effet, les voyageurs attendent le temps qu’il faudra pour que leur thé soit prêt. Ils vaqueront à leurs occupations en attendant que vous reveniez vers eux un thé fumant à la main. Les recettes, les marches à suivre, ainsi que les plantes et les divers motifs respectifs sont regroupés dans un cahier que l’on peut consulter quand bon nous semble. De nouveau, un point d’honneur est mis pour éviter de grosses contraintes au joueur et lui faciliter la vie. J’ai adoré le petit détail du signet qui se place à la page où l’on est lorsqu’on referme le cahier. C’est tout simplement charmant. Alta peut également profiter d’une bonne tasse de thé sur un banc et méditer sur certains aspects de sa vie.
Chaque thé lui évoque une pensée ou une émotion particulière. La lenteur du titre nous force à jouer par petites sessions, par petites touches, pour pouvoir profiter nous-même de cette parenthèse de calme et de douceur dans notre journée. En effet, en plus des services à rendre aux divers voyageurs qui passeront par le salon de thé, Alta pourra balayer, nettoyer les mauvaises herbes, nettoyer les tasses sales (à l’aide d’un super lave-vaisselle train !), etc. Enfin, Wanderstop permet de jouer à plusieurs sessions de jeu, si vous êtes plusieurs à la maison à vouloir le tester. Le jeu est fait de petits bonheurs simples, comme décorer le salon de thé avec les objets trouvés çà et là ou reçu en guise de remerciement, jardinage, ou simplement se poser. Pour celles et ceux qui se poseraient la question : oui, il est possible de câliner des animaux !
Séréni-Thé Visuelle
Au lancement de Wanderstop, nous sommes projetés dans les pensées et les souvenirs d’Alta, à la façon d’un anime, dont les graphismes pourraient se rapprocher de la bande dessinée. Par la suite, lors de sa course dans la forêt magique, les graphismes vont encore évoluer vers de la 3D, légèrement datée (en tout cas sur grand écran). Une partie de l’écran sera réservée sur la droite pour y faire défiler du texte, les pensées d’Alta. Nous aurons la possibilité de sélectionner des choix. Le style visuel va encore évoluer vers une 3D beaucoup plus douce, plus ronde et beaucoup plus jolie.
Ce monde “bonbon” m’a rappelé le jeu Creatures of Ava dans le style et les couleurs. Afin de profiter des décors, le texte défilera à partir de là dans le bas de l’écran, avec une accolade pour le délimiter. Cette accolade sera personnalisée pour chaque personnage que l’on va rencontrer en fonction de qui il est, ce qu’il fait, etc. C’est très joli et très poétique. De plus, le HUD est plutôt discret, ce qui permet de ne pas être surchargé d’informations (ce qui est très cohérent vu le message sous-jacent de l’œuvre).
De Parabole en Parabole
Avec un jeu proposant un message aussi fort, on peut souligner les efforts qui ont été mis en place pour rendre l’expérience agréable et nous faciliter la vie. Je prends pour exemple la possibilité de choisir le type de manette utilisée. Ça paraît anecdotique dit comme ça, mais lorsque l’on joue sur Steam Deck avec une manette, comme ça a été mon cas pour ce test (en partie du moins), il faut généralement faire les conversions de touches nous-même.
Le fait que cela nous soit facilité dans Wanderstop par le choix de la manette (PS, Xbox ou Nintendo) en début de jeu enlève une “charge mentale” et ajoute un plus à l’expérience en enlevant un moins à d’éventuelles complications. Une attention particulière a également été apportée concernant l’accessibilité, que ce soit concernant les réglages pour le daltonisme, la dyslexie ou encore le mal des transports. Et concernant la langue et les sous-titres, Wanderstop est en anglais sous-titré en français.
Avec le message qu’il choisit de faire passer et ses personnages très attachants, Wanderstop est vraiment une parenthèse de calme dans une journée chargée. Le gameplay, bien que répétitif, est sans pression, fait du bien et permet de jouer sans contraintes de score ou de performance, à son propre rythme. Attention donc car les personnes qui recherchent de l’action ne seront certainement pas conquises par le titre et risquent de s’ennuyer rapidement.
La note de la rédaction
Les notes de la rédaction
Les points positifs
Message important
Ambiance relaxante
Les points négatifs
Répétitif
