Derrière Until Then se cache un petit studio indépendant philippin, Polychroma Games. Ce studio, très discret, a été mis sous les feux des projecteurs grâce à ce jeu, notamment en remportant plusieurs prix. Polychroma Games met ici en lumière les Philippines et leur culture à travers des ambiances, mais aussi des détails divers et variés, ainsi qu’une histoire prenante et des personnages attachants.
Ce test a été réalisé sur une version PS5 fournie par l’Éditeur.
D’ici là…
Until Then est un jeu narratif dans lequel nous incarnons Mark Borja, un adolescent de 15 ans, qui vit seul (ses parents travaillent à l’étranger), et qui n’est pas particulièrement intéressé par l’école. Comme tout lycéen, nous allons vivre avec lui ses histoires d’amour naissantes, et ses amitiés. Entre conversations en ligne, travail de groupe fait à la dernière minute, et sortie à la fête foraine, ses différents amis rythmeront tout au long du récit la vie de Mark. Ainsi, nous ferons la connaissance de Cath, son amie au caractère bien trempé, Ridel, passionné d’arts visuels, la très sérieuse Louise et sa meilleure amie, Ryan, le sportif, et enfin Nicole, la nouvelle élève.
Sous couvert de ces sujets légers et futiles, Mark va développer d’étranges sensations de déjà-vu, suite à sa rencontre avec Nicole, qui semblent cacher un mystère. Au cours de cinq chapitres, eux-mêmes sous divisés, nous allons suivre l’évolution de Liamson, la ville dans laquelle se passe l’histoire. Suite au Décret, un événement dévastateur qui a bouleversé le monde, la ville s’est vue pas mal chamboulée et nous allons en apprendre davantage sur la situation du pays et de ses habitants suite à ce désastre.
La Pluie et le Beau Temps
La majorité du gameplay de Until Then est assez simple et varie entre beaucoup de lecture et de choix de dialogues, des mini-jeux divers et variés, et de l’exploration façon point and click. Ce qui rend Until Then si particulier, c’est la façon dont les dialogues se déroulent. En effet, beaucoup vont être des face-à-face entre les différents protagonistes, mais d’autres vont se faire via messagerie instantanée ou textos. Il arrivera que l’on doive choisir les réponses les plus adéquates pour orienter le dialogue.
Concernant l’exploration, lors de nos déplacements, il sera possible d’interagir avec l’un ou l’autre élément du décor pour déclencher une réaction de Mark, que ce soit simplement avoir son avis, ou avoir une interaction physique. Et enfin, les mini-jeux sont vraiment sympathiques, mais sans être originaux et particulièrement diversifiés. Ils restent cependant relativement simples. Il s’agira la plupart du temps d’un jeu de réflexes où une jauge oscille rapidement, et il faudra appuyer au bon moment pour que le curseur soit dans la partie verte. Mais nous aurons aussi des jeux plus simples, comme dessiner, ou choisir notre trajet de métro.
Bien que les jeux soient relativement semblables d’une fois à l’autre, le contexte dans lequel ils sont intégrés parvient à leur donner une dimension particulière. De plus, ces mini-jeux permettent de casser le rythme de l’exploration et de dynamiser le gameplay. Je regrette cependant l’absence de sauvegarde manuelle ou, à défaut, de checkpoints plus fréquents. En effet, il faut attendre la fin d’un chapitre (ce qui peut prendre plus ou moins de temps selon le chapitre et notre investissement dans le jeu) pour avoir une sauvegarde.
Pixels et Art
Until Then est un jeu en pixel art, en 2D et side scrolling. Ne vous y trompez pas, bien que le jeu ne soit pas photoréaliste, nous avons ici un superbe travail visuel. En effet, tout est très beau, les lumières sont magnifiques et les détails absolument époustouflants ! En témoigne la fulgurance des cinématiques, avec un pixel art plus détaillé, plus fin et plus subtil, où les émotions des différents protagonistes sont vraiment bien rendues. J’ai également beaucoup apprécié la façon dont la perspective est rendue, soit en mettant des PNJ ou des objets au premier plan, ou en jouant simplement sur le zoom lorsque l’on passe d’un tableau à un autre, ce qui donne une profondeur insoupçonnée aux scènes (clin d’œil pour la scène dans le magasin de vêtements).
De nouveau, tout ceci donne une dynamique et de la vie au monde. Autre chose qui semble anecdotique et qui donne pourtant un dynamisme à l’image, l’animation constante des personnages. En effet, ces derniers vont constamment bouger de haut en bas, plutôt qu’être statiques. Et ce n’est pas une simple animation, chaque détail qui compose le personnage va avoir son animation, que ce soient les cheveux, les robes, … Ce qui rend cette animation très fluide. Les développeurs ont vraiment fait en sorte de rendre palpable l’animation des rues, les routines des PNJ, le côté réaliste et vivant de cette ville. Les cadrages sont également intéressants, recherchés, et très cinématographiques. Avec son style rétro vintage, le jeu a vraiment des airs de cosy game avec ses belles ambiances, le sound design (dont on parlera plus bas) soigné et immersif et son côté tranche de vie.
La manière de dialoguer est d’ailleurs très immersive car elle est très actuelle et ancrée dans notre époque. En effet, beaucoup d’échanges vont se faire grâce aux réseaux sociaux, de type Facebook, qui vont nous permettre de nous renseigner sur divers sujets, ouvrir des liens internet… Mais également les messageries instantanées à la façon de WhatsApp, pour dialoguer avec nos amis.
Le reste du temps, il s’agira de conversations en vis-à-vis qui seront transcrites sous la forme de phylactères noirs à passer manuellement. Malgré un sujet qui tend, au fur et à mesure des chapitres, à être de plus en plus sérieux, un humour modéré sera constant et donnera une certaine légèreté, et participera au rendu de la personnalité des différents personnages.
Comme je l’ai dit plus haut, le sound design de Until Then est une vraie réussite, que ce soit les bruits ambiants en fonction des lieux dans lesquels Mark évolue, qui donnent une belle immersion et vie au jeu, mais également les musiques, douces et calmes, dont beaucoup sont au piano (et ce n’est pas innocent…).
Until Then est une belle découverte, avec une histoire prenante, des personnages attachants et une direction artistique, qu’elle soit visuelle ou sonore, très aboutie. Bien qu’ayant un gameplay simple, Until Then brille par d’autres aspects qui le rendent intéressant et addictif.
La note de la rédaction
Les notes de la rédaction
Les points positifs
Pixel art magnifique
Histoire originale et intéressante
Le sound design
Les points négatifs
Le système de sauvegarde
