Il ne reste que peu de temps au groupe de Kate pour sauver Louise et sa poupée Lou de l’unification, mais le plan savamment mis en place par la cheffe des porte-étoiles se voit contrarié par Edward qui tente de semer la discorde entre les enfants. Voilà ce qui nous attend tout au long des tomes 17 et 18 de Shadows House dont le dernier tome est sorti en librairie le 17 septembre 2025. Alors que les adultes commencent de plus en plus à se rendre compte de la rébellion qui couve au pavillon des enfants, Kate doit redoubler de vigilance pour sauver ses amis du sort funeste qui leur est promis à long terme. La guerre totale entre Shadows adultes et enfants ne devrait pas tarder à embraser le manoir.
Cette critique a été réalisée avec des exemplaires fournis par l’Éditeur.
Tout le monde veut devenir une Kate
Emilico est une poupée vivante au service de Kate, une jeune fille appartenant aux Shadows, famille d’ombres sans visage. Dans le vaste manoir familial, le travail d’Emilico se limite pour le moment à nettoyer la suie projetée par sa maîtresse… Mais au fil des rencontres, elle découvrira le monde dans lequel elle vit, commencera à s’interroger sur le sens de son existence et se liera d’amitié avec son entourage… Cependant, une poupée doit-elle avoir une conscience ?
Glénat
Derrière les murs silencieux d’un impénétrable manoir, Shadows House déploie un univers aussi fascinant qu’inquiétant. La demeure est le foyer de la famille Shadows, des êtres énigmatiques privés de traits humains, dont les visages uniformément noirs exhalent de la suie au gré de leurs émotions. Pour pallier cette absence d’expression, chaque Shadow se voit attribuer une poupée vivante, chargée d’incarner son « visage » et de refléter son ressenti.
Emilico, l’une de ces poupées, est ainsi assignée à Kate Shadows, une jeune héritière à l’esprit affûté. Ensemble, elles franchissent l’épreuve de l’Exhibition, passage obligé pour intégrer le pavillon des enfants. Présenté comme un lieu d’apprentissage régi par des règles strictes, ce nouveau cadre révèle peu à peu une réalité bien plus sombre. Les poupées vivantes sont en vérité des enfants arrachés à leur vie passée, maintenus sous contrôle grâce à un café hypnotique issu de la suie de l’Illustre Aïeul, figure mystérieuse et toute-puissante à la tête de la famille Shadows.
Consciente de cette machination, Kate, déterminée à renverser l’ordre établi, dévoile à Emilico et à leurs alliés l’effroyable vérité : les Shadows ne cherchent qu’à s’approprier leurs corps. Forts de cette révélation, ils élaborent un plan visant à libérer tous les enfants du joug des adultes. Mais la rébellion ne tarde pas à provoquer des représailles. Une chasse aux faibles est lancée contre les enfants dépourvus de pouvoir de suie, menée par Douglas et les responsables disciplinaires. Acculée, Margaret, l’une de leurs condisciples, laisse éclater son pouvoir, provoquant de lourds dégâts au sein du pavillon. En l’absence de Kate et d’Emilico, Patrick et Ricky se retrouvent en première ligne face à cette nouvelle menace. L’affrontement est brutal et se solde par la défaite et la mort de Margaret, tandis que Maggie, qui l’a trahie au profit d’Anthony, est à son tour assassinée par ce dernier.
Profondément marquée par ces disparitions, Kate organise des funérailles pour Margaret et Maggie. Un acte fort, destiné à rappeler à tous que leur vie a un sens et une valeur, même dans un système qui ne conçoit les enfants que comme des ressources jetables. Une conviction qui, toutefois, ne fait pas l’unanimité auprès de ceux pour qui la mise au rebut demeure l’unique issue. Une fois la cérémonie achevée, Kate révèle son nouveau plan : contrecarrer Edward en utilisant la prochaine Exhibition pour libérer Louise et Lou, appelées prématurément à l’unification. Pour y parvenir, les Portes étoiles doivent cependant obtenir l’appui de Douglas et Doug, dont la loyauté envers les adultes ne fait aucun doute.
En misant sur leur attachement indéfectible à leurs camarades, Kate parvient à rallier à sa cause les chefs des responsables disciplinaires, avant de dévoiler la stratégie élaborée avec Oliver et Olly, à la tête du groupe des chercheurs. À l’aube de cette nouvelle Exhibition, tout semble enfin en place. Pourtant, l’arrivée de cinq nouvelles paires, menées par la mystérieuse Candy, aux motivations non moins énigmatiques, vient bouleverser l’équilibre établi. Sans compter Edward, responsable du pavillon des enfants, bien décidé à rebattre toutes les cartes et à faire voler en éclats les prévisions de Kate.
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Tous en piste
Dans les coulisses de l’Exhibition, Kate et ses alliés lancent leur opération destinée à récupérer Louise et Lou. Cependant, la petite musique de la discorde jouée par Edward sème les graines de la division entre les porte-étoiles et les nouveaux enfants… Quelle sera l’issue de leur affrontement ?
Glénat
Le coup d’envoi de l’Exhibition, donné à la fin du tome 16 de Shadows House voit les plans de Kate mis à mal par Edward qui décide de se servir des porte-étoiles, afin de les confronter aux nouvelles paires. Prises au dépourvue par ce contretemps, Kate et Emilico n’ont d’autre choix que de se prêter au jeu, étant étroitement surveillées par Sarah et Mia désormais totalement sous la coupe d’Edward. L’enjeu est double, aider Stella et Candy à se qualifier sans être démasquée et gagner du temps afin de pouvoir exfiltrer Louise et Lou de la salle de l’unification. C’est également la mission d’Evelyne, Oliver et Douglas confrontés respectivement à Danny, Oscar et Lolore.
Alors que Sarah fait tout pour empêcher Stella de se qualifier, Kate dévoile ses manigances et obtient une deuxième chance pour la candidate. C’est désormais à Candy d’entrée en scène, avec l’aide d’Emilico dont elle était la professeure au cirque. L’opération est un succès et tous les enfants et leur visages réussissent le passage à l’âge adulte. Mais il ne reste désormais que peu de temps pour tenter de sauver Louise et Lou et malgré la tentative d’Edward d’alerter l’illustre Aïeule des manigances de kate, ce dernier se voit remercier sans autre forme de procès, laissant le champ libre à Joseph pour enquêter sur la rébellion des enfants…
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FUSIOOONNNN !!
Avec cinq nouvelles paires en renfort, l’opération de sauvetage de Louise et Lou atteint sa phase critique. Le temps presse pour empêcher leur unification, chaque seconde rapprochant le pavillon des enfants d’une choquante révélation !
Glénat
Déstabilisé par les propos d’Edward, encore sous la colère de son éviction du troisième étage dans Shadows House, Doug et Douglas ignorent à qui ils doivent donner leur confiance. Pris dans leurs doutes, ils sont tiraillés entre dévoiler le plan de Kate au responsable du pavillon des enfants ou transmettre le double de la clé de la salle de l’unification à leurs alliés. Cependant, la condescendance d’Edward envers les sentiments de Sarah le convainc de d’opter pour la deuxième option.
Une fois le précieux sésame en main, les sauveteurs vont devoir se hâter pour empêcher la fusion entre Lou et Louise, mais ce qu’ils ignorent c’est qu’un autre personnage à tout intérêt à ce que le rituel réussisse et il s’agit d’Anthony. Grâce à la présence de Lewis, son disciple le plus fervent, auprès du duo enfermé, il compte bien mener ses plans à terme. Mais quels sont-ils exactement ? Quel mystère peut bien cacher le visage de Christopher ? Kate et Emilico ne vont pas tarder à l’apprendre à leur dépend.
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De l’autre côté du manoir
Au bout de quasiment 20 tomes de Shadows House, je reste toujours autant scotchée par le scénario déroulé par le duo So-ma-to. Pourtant, si le style graphique reste constant et toujours aussi superbe, l’évolution de l’intrigue, elle, est palpable. Nous sommes passé de la découverte du quotidien d’Emilico, poupée vivante de Kate Shadows et de son évolution au sein du manoir et de ses règles, à la découverte d’un écosystème où les enfants humains ne sont guère que des instruments et où les ambitions des uns et des autres s’entrechoquent constamment. Toutefois depuis ma découverte de Kuro, je sais pertinemment que le grand jeu des mangakas est de cacher de sombres secrets par une façade de routine rassurante afin de mieux surprendre leurs lecteurs.
Je dois reconnaître que je craignais un peu que Candy et Stella ne se retournent contre Kate et Emilico à cause du plan d’Edward pour semer la zizanie au sein des enfants. Mais heureusement il n’en fut rien et il fut assez jouissif de voir comment il a été remercié sans aucune délicatesse par les proches de l’illustre Aïeul ainsi que par cette dernière. Les alliés de kate sont également des sources potentielles de trahison, à commencer par Douglas et Doug encore sous l’influence du café hypnotique. Cependant, le véritable mystère est ce cher Anthony qui tire les ficelles d’un certain nombre de machinations dans l’ombre et poursuit un but que j’ai encore du mal à déterminer malgré les révélations fracassantes qu’il fait à Kate à la fin du tome 18 de Shadows House.
J’en viens alors à douter de sa version de la mort de Christopher, quand on voit comment il n’a aucun scrupule à se débarrasser de ceux qui le gênent comme avec Maggie qu’il a égorgée sans aucun état d’âme dans le tome 15 de Shadows House. Profitant de l’aveugle foi qu’ont les enfants dans le Shadows décédé, à commencer par Barbara, il manipule tout son petit monde sans mal, ayant un rapport plus ou moins lointain avec tous les évènements survenus au manoir depuis l’arrivée de Kate. Je me demande donc si la mort du leader bien aimé des enfants ne cache pas quelque chose de plus sordide, comme le passé de Mia dont j’attends avec impatience de connaître plus précisément les tenants et aboutissants.
Il y a aussi Joseph qui semble avoir un lien avec la mère de Kate et qui a repris l’enquête d’Edward après les accusations et les preuves amenées par ce dernier comme quoi Emilico et Candy seraient des intruses. Je l’avoue volontier, la série me laisse dans le flou le plus total, quant aux ramifications qu’elle va développer par la suite, sans compter que kate vient de subir un revers on ne peut plus important et dont j’ai hâte de connaître le dénouement dans le prochain tome de Shadows House, heureusement prévu pour le 18 février 2026, ce qui fait que l’attente ne devrait pas être trop longue.
Derrière une intrigue toujours plus dense, So-ma-ton avec les tomes 17 et 18 de Shadows House, tisse patiemment un jeu d’ombres où chaque révélation en appelle une autre, sans jamais offrir de réponses pleinement satisfaisantes. Si l’éviction d’Edward procure un plaisir certain, elle laisse surtout place à des menaces plus diffuses, incarnées par un Anthony dont les intentions demeurent troubles et par une enquête désormais reprise par Joseph, aux ramifications encore inconnues. En laissant Kate affaiblie et le manoir plus instable que jamais, ces deux volumes renforcent ce sentiment de malaise savamment entretenu, tout en attisant la curiosité de ces lecteurs. Une attente fébrile s’installe alors, tant les promesses du prochain tome laissent présager de nouvelles vérités, sans doute encore plus dérangeantes, tapies de l’autre côté du manoir dont nous pourrons franchir la porte dès le 18 février 2026.
