Maintenant que Kate a obtenu le rôle de chef des Portes étoiles, elle est en bonne position pour lancer la révolution au sein du pavillon des enfants. Malheureusement, en parallèle de ses plans, certains poursuivent leurs propres aspirations, à commencer par les adultes dont on ignore toujours le but final. Entourés d’adversaires, Kate et ses amis vont avoir fort à faire dans ce tome 16 de Shadows House. Paru le 5 février 2025, ce dernier volume voit encore le nombre d’opposants à Kate s’agrandir et pour une fois la menace ne viendra pas de l’extérieur.
Cette critique a été réalisée avec un exemplaire fourni par l’Éditeur.
Les ombres du manoir
Emilico est une poupée vivante au service de Kate, une jeune fille appartenant aux Shadows, famille d’ombres sans visage. Dans le vaste manoir familial, le travail d’Emilico se limite pour le moment à nettoyer la suie projetée par sa maîtresse… Mais au fil des rencontres, elle découvrira le monde dans lequel elle vit, commencera à s’interroger sur le sens de son existence et se liera d’amitié avec son entourage… Cependant, une poupée doit-elle avoir une conscience ?
Glénat
Dans l’univers de Shadows House, un étrange manoir abrite la famille Shadows, des créatures énigmatiques privées de traits humains et dont les visages sont totalement noirs, émettant de la suie selon leurs émotions. Afin de compenser ce manque, ils créent des poupées vivantes, chargées d’incarner leurs visages et de refléter leurs émotions. Emilico, l’une de ces poupées, est assignée à Kate Shadows, une jeune héritière, pour devenir son « visage ». Ensemble, elles passent l’épreuve de l’Exhibition, un test qui leur permet d’intégrer le pavillon des enfants.
Ce nouveau monde, régi par des règles strictes, semble au départ un terrain d’apprentissage, mais plus elles en découvrent, plus elles se rendent compte qu’il cache des secrets sombres. En effet, les poupées vivantes sont en réalité des enfants manipulés par les Shadows grâce à un café hypnotique tiré de la suie de l’Illustre Aïeul, personnage énigmatique à la tête des Shadows. Au cœur de cette machination, Kate, déterminée à renverser l’ordre établi, révèle à Emilico et à leurs alliés la terrible vérité : les Shadows ne cherchent qu’à posséder leurs corps.
Armés de cette connaissance, ils élaborent un plan pour libérer tous les enfants du joug des adultes. Après une chasse aux faibles touchant les enfants dépourvus de pouvoir de suie, menée par Douglas et les responsables disciplinaires, Margaret, l’une de leur condisciple, déchaîne son pouvoir causant de nombreux dégâts au pavillon. Kate et Emilico absentes, Patrick et Ricky vont devoir faire face à ce nouveau péril. Mais sera-t-il assez fort ?
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En Kate d’un plan
Louise soudain appelée au pavillon des adultes, attaque des lianes de suie… le pavillon des enfants a été secoué par toute une série d’incidents. Après avoir surmonté le choc du décès de Margaret, Kate décide d’organiser l’évasion de Louise et Lou à la faveur d’un événement majeur : la nouvelle Exhibition, organisée pour les derniers enfants arrivés au manoir. Cependant, ces cinq nouvelles paires cachent elles aussi un grand secret…
Glénat
Après la disparition brutale de Margaret et Maggie, Kate leur organise des funérailles dans le tome 16 de Shadows House. Un geste fort ayant pour objectif de rappeler à tous que leur vie à un sens et une valeur. Mais cette intention n’est pas toujours comprise par tous pour qui la mise au rebut est la seule fin possible. Une fois la cérémonie terminée, Kate dévoile son intention de contrer Edward et d’utiliser la prochaine exhibition afin de libérer Louise et Lou qui ont été appelées prématurément pour l’unification. Mais, pour mener leur projet à bien, les Portes étoiles ont besoin de l’aide de Douglas et de Doug, dont l’allégeance aux adultes n’est plus à prouver.
Misant sur leur fidélité sans faille à leur groupe d’amis, Kate réussit à s’assurer de la collaboration des chefs des responsables disciplinaires et finit par dévoiler la tactique concoctée avec Oliver et Olly, chefs du groupe des chercheurs. À l’aube de la nouvelle exhibition, tout est fin prêt pour passer à l’action, mais c’est sans compter sur les cinq nouvelles paires testées, menées par la mystérieuse Candy, qui ont de tout autres projets. N’oublions pas le responsable du pavillon des enfants, Edward, qui risque bien de rebattre toutes les cartes pour mettre à mal les prévisions de Kate.
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Candy Crush
Cela fait déjà 7 critiques que je consacre à la saga Shadows House et je dois bien reconnaître que malgré quelques ventres mous, dus à un rythme qui prend son temps pour bien poser ses protagonistes, à aucun moment le duo So-ma-to n’a réussi à me laisser sur la touche. Pourtant, si j’aime les intrigues fouillées à forte teneur en suspens, j’ai beaucoup de mal avec celles qui traînent en longueur (sauf si elles ont d’autres arguments pour me donner envie de continuer à lire) en témoigne le cas récent de De Neiges et de Flammes.
Heureusement, après 16 tomes, ce n’est toujours pas le cas de Shadows House qui en multipliant les enjeux et autres opposants prend néanmoins le risque de perdre en lisibilité. Même si j’aimerais enfin en apprendre plus sur l’Illustre Aïeul et ses liens avec l’attaque de la famille de Kate, les mangakas arrivent assez facilement à me détourner de cette envie, notamment en donnant de la profondeur à des protagonistes secondaires. Ainsi, Douglas/Doug qui est une paire que l’on déteste d’emblée du fait de ses exactions passées, s’avère n’être pas si mauvais que ça et cache un traumatisme assez profond qui l’a amené à réserver sa confiance à son seul cercle d’amis.
Pareillement, Eve/Evelyn, bien que soigneuse hors pair, n’en considère pas moins ses condisciples comme des objets (s’étonnant que l’on puisse leur donner un enterrement décent). Il n’aura fallu qu’une rencontre entre ces deux couples pour qu’ils commencent à évoluer au contact de l’autre, Evelyn devenant moins insensible et Douglas plus confiant. Pour autant, le spectre de la trahison plane toujours sur Kate et ses amis, d’autant qu’un grain de sucrerie vient de faire son apparition dans l’engrenage.
Candy, ancienne amie d’Emilico au cirque et acrobate accomplie, est entrée au manoir afin d’asseoir sa domination sur ces “monstres” qu’elle compte bien “dompter”. Je crains qu’il ne ressorte rien de bon d’une confrontation avec Kate et Emilico et j’ai hâte de voir ce qui va se passer dans la suite de l’exhibition. Mais pour cela, je devrais attendre le tome 17 de Shadows House dont la parution n’est toujours pas datée à ce jour.
Voilà encore un tome très dense en manigances que ce Shadows House tome 16 et il est à espérer que les adversaires soient enfin tous identifiés où les prochains volumes risquent bien d’être compliqués à suivre. Pour autant, nous en découvrons plus sur la paire Douglas/Doug et Eve/Evelyn qui n’en deviennent que plus intéressantes, leur caractère étant corrélé à des expériences passées, du moins dans le cas de Douglas. Bien que le rythme de l’action ralentisse significativement une nouvelle fois, il est impossible de ne pas être happé par le suspense et l’on veut absolument savoir comment va se conclure le plan de Kate, mis à mal par les autres forces en présence. Réponse dans le prochain tome de Shadows House, dont la date de sortie n’a toujours pas été communiquée.
