J’avais testé les deux premiers chapitres de ce charmant petit jeu indé il y a de cela quelques semaines, et j’avais été plutôt positive sur mon retour d’expérience. En effet, ce jeu au concept très original d’un petit studio péruvien nommé Leap Games Studios avait réussi à m’accrocher malgré plusieurs défauts, parfois mineurs, parfois réellement handicapants, qui risquaient malheureusement de plomber l’expérience sur une plus longue session en jeu complet. Alors, la version complète du jeu est-elle parvenue à me faire passer au-dessus de mes réticences quant au gameplay par une narration à la hauteur ? Voyons cela…
Ce test a été réalisé sur une version PC (Steam Deck) fournie par l’Éditeur.
Procedural Experiments LAN
Fin des années 90, une bande d’amis aime se réunir certains soirs afin d’organiser des LAN Party, et jouer ainsi ensemble aux meilleurs jeux PC du moment. Mais ce n’est jamais simple à mettre en place ! Entre le transport du matériel, les câbles à brancher, les accès Internet à vérifier, les accès network à configurer, les mises à jour logiciels à effectuer… (et j’en passe !), on prend parfois plus de temps à préparer qu’à profiter. Mais il faut bien avouer que cela reste tout de même un plaisir, et que le jeu en vaut la chandelle.
C’est donc dans les baskets d’un kid des 90’, bien geek comme il faut, que le jeu nous propose de nous mettre. Nous devrons ainsi préparer au mieux les différentes LAN Party que nous prévoyons, tantôt dans notre chambre, tantôt chez les amis, parfois même à l’école, en effectuant tous ces branchements et tous ces réglages, comme au bon vieux temps. Mais ce n’est pas tout ! En plus de devoir réaliser tout cela, nous allons commencer à enquêter sur la disparition de notre ami Pedro, qui nous inquiète beaucoup, en devenant progressivement un véritable petit détective “online”…
La Fée du Branchement
Le moins que l’on puisse dire, c’est que LAN Party Adventures a le mérite d’être original ! Exit le jeu d’action où l’on court et frappe à tout va, exit la plateforme où l’on tente d’être précis dans nos sauts, et exit également le jeu de compétition où l’on se confronte à d’autres performeurs. Et, bien qu’il s’agisse d’un jeu d’enquête, il n’est même pas question ici de point & click à proprement parler, mais plutôt d’un jeu mi-narratif, mi-casse-tête. Tout commence dans notre chambre où nous venons de recevoir notre tout nouveau PC ! Une belle tour blanche très encombrante et un gros écran cathodique du plus bel effet ! Il est temps de brancher tout cela et de nous raccorder à Internet !
Le principal gameplay de LAN Party Adventures débute alors. On attrape les composants de notre installation informatique (écran, PC, modem, routeur, clavier, souris, câbles, adaptateurs, multiprises) et on les déplace afin de les placer du mieux que l’on peut sur le bureau. Il faut réfléchir à avoir accès à l’avant et à l’arrière de chaque élément afin de pouvoir faire les branchements puis de pouvoir les allumer et les utiliser (car attention, impossible de déplacer un objet une fois branché sans tout débrancher au préalable, une tannée), à vérifier la longueurs des câbles, et pour cela identifier toutes les prises murales dans la pièce ainsi que le nombre d’adaptateurs et de multiprises disponibles, et il faut enfin connecter le tout à Internet tout d’abord, puis au switch permettant la LAN en elle-même, qui reliera tous les PC entre eux.
Viendra ensuite le moment d’allumer les tours, de configurer le réseau afin de connecter chaque ordinateur, et enfin d’insérer les disquettes du jeu afin de débuter la soirée. Cela peut paraître fastidieux comme cela, et ça l’est. En début de partie tout du moins. Mais assez vite, on attrape des automatismes, on connaît la longueur des câbles, on retient les lignes de commandes qu’il faut taper dans le terminal, on sait où chercher les adaptateurs, etc. C’est ainsi que le jeu nous amène progressivement, chapitre après chapitre, à explorer différents endroits très 90’, toujours avec cette “excuse” d’être le petit génie que l’on appelle lorsque l’on a besoin de configurer un système informatique, et qui en profitera pour mettre son nez un peu partout afin de retrouver des traces numériques de son ami disparu.
C’est intelligemment construit et très plaisant à suivre, bien que cela demande un certain investissement dans la lecture des documents trouvés et une certaine connaissance de base des termes techniques. Au fur et à mesure du jeu, nos tâches vont se diversifier, ou plutôt s’ajouter aux tâches de départ, permettant ainsi au jeu de constamment renouveler son gameplay et de ne pas sembler trop répétitif. C’est d’ailleurs à la fois un avantage et un inconvénient car je dois bien avouer que lorsque je jouais à LAN Party Adventures, mes émotions pouvaient passer très vite de l’amusement à la frustration et inversement.
Entendons-nous bien, l’enquête est prenante et bien ficelée, les lieux à visiter sont très chouettes (par exemple une salle de classe, une boutique de jeux vidéo, un open space…) et l’interface fonctionne bien, mais il n’empêche que le gameplay reste un peu rude par bien des aspects et que, même si le jeu vous note à chaque étape la tâche à effectuer, certains passages sont presque incompréhensibles et on ne cerne pas toujours bien ce que l’on attend de nous. Car qui dit termes techniques dit également précision dans ce qu’ils désignent, et le jeu pêche un peu de ce côté, usant parfois de synonymes qui embrouillent la compréhension (le fait que le jeu ne soit disponible qu’en anglais aidant encore moins malheureusement).
Ainsi, malgré une liste d’étapes qui se valident au fur et à mesure de notre progression, il m’est arrivé plusieurs fois de rester bloquée devant une énigme incompréhensible aux premiers abords, ou de prendre bien trop de temps à effectuer une tâche avant de me rendre compte que j’avais sauté une étape et que cela ne la validait donc pas… Tout cela fait de LAN Party Adventures un jeu hyper plaisant, très intéressant et réellement original, mais parfois réellement frustrant, il faudra donc s’accrocher un peu et parfois prendre sur soi afin de bien rentrer dans le jeu et son univers, mais cela en vaut le coup !
Past Graphique
Côté graphismes, LAN Party Adventures est tout à fait correct, bien qu’assez basique. Je qualifierais ses graphismes de “fonctionnels”, ils remplissent totalement leur rôle, ils sont assez jolis pour nous faire rentrer dans l’univers et assez détaillés pour nous permettre de comprendre ce que l’on attend de nous, mais ils ne sont pas à tomber par terre. Ils manquent par exemple de textures sur plusieurs objets, ainsi qu’un travail un peu plus poussé sur la lumière afin de donner un peu plus de personnalité aux environnements.
Imaginez le style d’un Toy Story premier du nom (le film, pas le jeu), avec ses qualités et ses défauts visuels de l’époque, mais sortant en 2025. Certains n’y arriveront sans doute pas. Heureusement, LAN Party Adventures compense ces manquements par de nombreuses références très amusantes, des posters parodiques, des pastiches de boîtes de jeux, des objets et meubles qui sentent bon la nouveauté d’il y a trente ans. Mais le plus réussi reste sans doute les différentes interfaces informatiques que nous explorons sur notre vieux PC, très à l’ancienne, avec terminal à texte blanc sur fond noir, fenêtres flottantes bleu électrique et sites Internet bien kitchs comme on les aime.
LANbox
En plus du mode “Histoire”, LAN Party Adventures se dote d’un mode “Sandbox”, c’est-à-dire une interface de création libre de LAN Party. Vous pouvez ainsi créer la soirée jeux en réseau de vos rêves, celles dont vous avez toujours rêvé ou celles qui vous remémorent les meilleurs moments de votre jeunesse. Vous commencez par choisir l’endroit où cela se déroule, puis vous meublez la pièce à votre guise, vous la décorez, et il est alors temps d’installer les machines et d’effectuer les branchements. Il n’y a pas ici de challenge à proprement parler, mais plutôt un mode de détente et d’amusement où vous pouvez créer une esthétique qui vous plaît, un genre de diorama de cosyness et de nostalgie. Libre à vous évidemment par la suite d’allumer les machines, de configurer le réseau, d’installer les jeux, etc.
Quid du Steam Deck ?
Dernière précision. Bien que le jeu sorte sur PC, je l’ai personnellement testé sur Steam Deck car il y était disponible, et, bien que tout tournait correctement (rien à redire là dessus), j’ai trouvé que l’écran était par contre peu adapté pour pouvoir lire correctement certains textes. Je pense entre autres aux mails qui étaient trop petits et que j’ai à peine pu déchiffrer, même si ce n’est pas impossible avec une bonne vue de près. J’ai un moment cru que je pourrais agrandir la fenêtre dans laquelle ils sont présentés, comme c’est le cas sur les vrais PC, mais ce n’était malheureusement pas possible, le jeu ne poussant pas le réalisme jusque là.
L’idéal est donc d’y jouer sur un écran plus grand tant que ce petit bémol n’est pas modifié par les développeurs (en branchant la console sur votre écran télé par exemple). Bien que ce soit un problème de niche, je pense qu’il est important de le signaler pour une éventuelle sortie sur d’autres supports à l’avenir, comme la Switch par exemple. Surtout que s’il est possible de le tester sur le Steam Deck, c’est que les développeurs le jugent adapté, ce qui n’est pas complètement le cas actuellement.
Et enfin, si vous en avez la possibilité, prenez le temps de connecter un clavier à votre console Valve, voire une souris, cela vous changera la vie en ce qui concerne LAN Party Adventures, car le gameplay a clairement été prévu comme cela, à base de touches à actionner, de texte à taper et côté souris, de molette à faire tourner. J’ai personnellement avancé dans le jeu uniquement par la console (sans les accessoires mentionnés donc) et cela est possible car j’ai pu le terminer mais il est évident que ce n’était pas la meilleure façon d’y jouer.
En conclusion, Lan Party Adventures est un jeu qui, bien qu’issu d’un petit studio indépendant, se veut ambitieux et inventif. Racontant une enquête uniquement à travers le hardware et les softwares des années 90, il saura raviver une étincelle chez les plus geeks d’entre vous. Bien qu’il possède un gameplay parfois frustrant, l’histoire qui nous est contée et le plaisir de se replonger dans l’informatique de l’époque avec un tel amour du détail et une telle précision dans les gestes effectués des centaines de fois font mouche !
La note de la rédaction
Les notes de la rédaction
Les points positifs
Immersion au top
Une enquête prenante
Des réfs à tout va
Bonne nostalgie
Les points négatifs
Graphismes datés
