Il y a à peine deux mois, je vous faisais découvrir un de mes coups de cœur du moment sorti au catalogue de l’éditeur Doki Doki : Beast King and Medicinal Herb. Après un premier tome qui avait su nous charmer tout en douceur, voici venu le temps de la parution du tome 2, sorti en librairie le 11 juin 2025. C’est avec plaisir que nous allons retrouver Tina, Galon et Mikage dans leur périple pour soigner des monstres toujours plus impressionnants les uns que les autres, parfois à l’insu de leur plein gré… Un voyage initiatique pour la jeune humaine sous la coupe de son compagnon léonin qui est loin de lui avoir livré tous ses secrets !
Cette critique a été réalisée avec un exemplaire fourni par l’Éditeur.
Demon kind
Elle voulait tuer ses congénères… Ensemble, ils vont soigner tous leurs maux. Tous les aventuriers rêvent d’explorer des donjons, de vaincre des monstres, de s’emparer de leur butin. Tina, une jeune aventurière, aspire aussi à partir en territoire inconnu pour découvrir des richesses cachées. Malheureusement, elle est grièvement blessée lors de l’une de ses explorations. Soudain, le grand démon connu sous le nom de Galon, le Roi des Bêtes, apparaît devant elle. Ce dernier, qui était censé avoir été tué par un héros dans un passé lointain, a bien changé. Il accepte de la sauver à condition qu’elle l’aide à soigner les monstres qui peuplent les donjons… Entre aventuriers et « rois démons », le mal n’est pas toujours là où on croit.
Doki Doki
Le premier tome de Beast King and Medicinal Herb s’ouvre sur la chute spectaculaire de Galon, le redoutable Roi des Bêtes et général emblématique de l’armée démoniaque, terrassé par une troupe de héros. Supposé mort, le guerrier au visage de lion survit pourtant à ses blessures, sombrant dans l’ombre pendant deux longues décennies. Vingt ans plus tard, Tina Kwyse, une magicienne de rang C et aventurière aguerrie, a pour mission d’accompagner de jeunes recrues dans un donjon de bas niveau afin de leur faire passer un examen. Mais l’expédition tourne au drame lorsqu’un tigrecorne surgit des ténèbres. Pour protéger les novices, Tina engage seule le combat pour permettre aux jeunes recrues de s’enfuir et subit de graves blessures.
Près de rendre son dernier souffle, elle voit apparaître Galon, revenu d’entre les morts. Le démon, loin d’être animé par la vengeance, lui propose un pacte – sa guérison en échange de son aide. Sans alternative, Tina accepte. Une fois remise sur pied, elle suit le Roi des Bêtes dans les profondeurs secrètes du donjon, là où vit un dragon ruby, gigantesque créature gravement affaiblie que le démon cherche à soigner et, pour cela, la magicienne va devoir l’assister. Dans cette partie inconnue du donjon, Tina découvre un écosystème insoupçonné où des créatures monstrueuses vivent en paix, loin des regards humains. Tandis que Galon s’acharne à sauver le dragon, au mépris même de sa volonté, Tina commence à douter : et si les monstres n’étaient pas les ennemis qu’elle croyait connaître ? Et si le monde n’était pas aussi manichéen que ses enseignements le laissaient croire ?
Une fois le dragon hors de danger, Galon charge Tina de rapporter un fragment de sa corne pour convaincre le monde extérieur que le donjon est désormais totalement exploré. Un mensonge qui a pour but de préserver la tranquillité des lieux, tout autant que pour en protéger ses monstrueux habitants. En guise de récompense, Tina gagne enfin le rang B qu’elle convoitait depuis si longtemps, et son pacte avec Galon prend fin. Mais quelque chose a changé en elle. Curieuse, ébranlée, attirée par ce nouveau pan du monde qu’elle entrevoit à peine, Tina choisit de rester auprès de Galon. Elle veut comprendre les monstres, ainsi que cet être énigmatique à la sagesse inattendue. Commence alors un voyage qui va leur réserver bien des surprises à tous les deux…
Fais comme l’oiseau…
Galon va tenter de soigner un démon privé de ses ailes ! Galon et ses compagnons poursuivent leur périple dont le but est de soigner des monstres et de réparer des donjons. Leur prochaine destination est la Tour de Perceciel, une immense structure où d’innombrables tourelles s’élèvent haut dans le ciel. Ils doivent sauver le gardien de ce donjon, car il ne peut plus voler. Pour ce faire, ils n’ont d’autre choix que de tenter de le soigner…
Doki Doki
Maintenant que Galon est certain de la sincérité de Tina et de sa loyauté à son égard, dans Beast King and Medicinal Herb, nos deux compères font route vers le prochain donjon et leur nouvelle mission de sauvetage. Après un passage par le poste-frontière qui donne à Tina quelques sueurs froides, craignant que l’identité de Galon ne soit révélée au grand jour, le duo, accompagné de Mikage, reprend sa route. Échaudée par l’incident survenu plus tôt, Tina propose alors au roi des bêtes de rejoindre la guilde des aventuriers afin de faciliter leur futures vérifications d’identités. Bien entendu, ce dernier refuse avec véhémence avant que Tina lui rappelle qu’il lui doit une faveur.
Arrivés dans la ville de Crandall, Galon a pris sa décision et les deux amis se rendent au siège de la guilde pour y inscrire officiellement le démon (sous une fausse identité bien entendu !). Pendant que son acolyte se prépare à passer son examen, Tina est embarquée dans une exploration de la Tour de Perceciel avec trois autres aventuriers qui comptent bien l’intégrer à leur groupe. Mais le but de la jeune fille est différent de celui de son équipe, puisqu’elle doit les retarder et éviter qu’ils ne fassent trop de mal aux créatures peuplant la forteresse. Mais alors qu’elle s’acquitte tant bien que mal de sa mission, le gardien des lieux apparaît subitement…
Médecine douce (!?!)
Plus je lis Beast King and Medicinal Herb et plus je m’aperçois que sous couvert d’une histoire tendre et touchante à l’ambiance cozy, le fond de l’intrigue n’est pas dénué d’une certaine profondeur, ce qui n’est pas pour me déplaire, loin s’en faut ! Contrairement à certains mangas comme Ender Geister où le seul but des démons est de détruire les humains, ici la guerre entre les deux races n’a eu lieu que pour le droit à la survie. Une revendication de leur droit à l’existence qui a mené les démons à entrer en conflit avec les Hommes, alors même qu’ils auraient sûrement pu coexister pacifiquement si chacun y avait mis du sien.
Certes nous n’en sommes qu’au prémices du récit, et il reste encore beaucoup de choses à découvrir sur le passé de Galon et sur les véritables raisons du conflit armé, mais je n’arrive pas à me départir du sentiment que les fautifs sont à chercher du côté de l’humanité. Il faut bien dire que j’y suis beaucoup aidée par les créatures toutes plus attachantes les unes que les autres qui croisent la route de Tina et Galon, au premier rang desquelles Mothgora, dont la vénération pour le général Draiken et son impuissance lors de la mort de ce dernier poussent à la compassion.
Il est vrai que ce n’est pas la première série qui nous dépeint des héros démons “gentils” à l’instar de Tatari et de Diablomachia, mais là où les démons prennent fait et causes pour les mortels, ici, Galon garde une méfiance et une véritable rancœur pour eux, n’acceptant Tina qu’une fois sa sincérité établie de façon incontestable. Ainsi, il parcourt le monde se mêlant au peuple non par choix, mais par nécessité. Une énorme différence avec les récits habituels, qui fait du roi des bêtes un être imparfait mais désireux de se racheter envers les siens, même si cela implique de s’infiltrer dans la société, qu’il tient pour responsable de l’extermination de son peuple.
Une vision du monde monde qui le rend profondément charismatique et pousse à vouloir en savoir d’autant plus sur le passé de ce guerrier reconverti en médecin. J’aime d’ailleurs beaucoup les traitements très musclés du docteur et qu’il n’y a sans doute que lui qui est capable de les administrer. Cela amène une touche de dynamisme bienvenue à l’ensemble en empêchant le manga de basculer dans le sirupeux. Beaucoup de questions sont toujours en suspens dans Beast King and Medicinal Herb et je dois reconnaître que je suis très loin d’avoir eu ma dose avec ce deuxième volume. Heureusement, la reprise du traitement se profile déjà avec une troisième ordonnance prévue pour le 20 août 2025. De quoi guérir notre impatience !
Un tome 2 riche en émotions pour Beast King and Medicinal Herb qui n’a de cesse de nous émerveiller tout au long de ses planches. Alors que la relation de confiance entre Galon et Tina s’approfondit, la jeune humaine voit sa vision du monde évoluer en même temps que les découvertes qu’elle fait en compagnie du roi des bêtes et la nôtre également, nous rappelant que dans la vie tout n’est que nuances de gris et que tout n’est pas tout noir ou tout blanc. La grande force de ce volume est sans conteste l’histoire touchante de Mothgora qui nous donne envie d’en voir toujours plus et de passer directement au prochain donjon avec nos héros pour guides. Mais pour cela il faudra encore patienter deux mois, puisque la sortie du troisième volume de Beast King and Medicinal Herb est d’ores et déjà prévu pour le 20 août 2025.
