Avec la sortie de ses tomes 4 et 5, Astro Royale voit les aventures du clan Yotsurugi s’acheminer vers leur fin. Alors qu’Hibaru se retrouve confronté à Himuro et ses alliés, ses compagnons le soutiennent dans la bataille. Mais ce n’est pas la seule menace qui plane sur la faction Hibaru, puisqu’à Yokohama un tournoi pour les possesseurs d’Astro, l’Astro Battle Royale, est sur le point de débuter. Avec la sortie le 7 octobre 2026 du tome 5 d’Astro Royale, il était temps de rattraper notre retard dans la chasse au minerai de l’aube.
Cette critique a été réalisée avec des exemplaires fournis par l’éditeur.
La guerre est dé-clan-chée
Un coffret aux couleurs du héros !
Kongo Yotsurugi, chef du clan Yotsurugi, un groupe de yakuzas d’Asakusa, est décédé. Hibaru, son unique enfant biologique, se retrouve dans un conflit pour la succession du clan avec ses frères et sœurs adoptifs. C’est alors qu’à la suite d’une pluie de météorites, les gens voient s’éveiller en eux un mystérieux pouvoir appelé “Astro”…
Glénat
Dans Astro Royale, la mort du patriarche Yotsurugi aurait dû ouvrir la voie à une succession toute tracée, mais Hibaru en décide autrement. Fils biologique du chef de clan, il ment à sa famille en affirmant que son père a choisi Terasu, son onzième enfant adopté, pour lui succéder. Une décision vécue comme une véritable humiliation par Shio, l’aîné ambitieux de la fratrie, et ses partisans. Mais avant même que la guerre de succession n’éclate, une menace autrement plus grande s’abat sur Tokyo. Après avoir formulé un vœu en tenant un objet cher à leur cœur durant une pluie d’étoiles filantes, les habitants assistent impuissants au crash d’une météorite en pleine ville, semant mort et destruction. Sauvé in extremis par Terasu lors de l’effondrement d’un immeuble, Hibaru réveille alors un étrange pouvoir baptisé « Astro », né de son désir de protéger son frère.
Mais l’utilisation de cette nouvelle faculté a un prix : après avoir dégagé Terasu des décombres, Hibaru sombre dans le coma pendant deux semaines. À son réveil, Tokyo est méconnaissable et le clan Yotsurugi a volé en éclats. Sous l’autorité de Shio, plusieurs frères se sont approprié des territoires sur lesquels ils règnent jalousement, tandis que seul Terasu est resté au chevet d’Hibaru. Désormais liés par leurs pouvoirs stellaires, les deux garçons décident de réunifier leur famille, quitte à devoir récupérer chaque morceau du clan par la force. Leur première cible est le quartier général des Yotsurugi, devenu une forteresse où les hommes de Shio maintiennent la population sous le joug de la faim et de la peur.
Après avoir repris le contrôle du QG et l’avoir confié à Ginji Yobana, le bras droit de leur père, Hibaru et Terasu prennent la direction d’Ikebukuro afin de convaincre Kuran, dixième fils adoptif et chef des Sanmenroppi, de rejoindre leur cause. Mais ils découvrent un homme privé de toute liberté et manipulé par son jeune frère Ko. Finalement, les deux frères rallient la faction Hibaru et décident de les accompagner dans leur combat. De retour à Asakusa, le groupe découvre l’état catastrophique dans lequel se trouve Tokyo. Profitant du chaos provoqué par la météorite, de nombreux voyous ayant eux aussi obtenu des Astros sèment la terreur dans les rues, laissant la police complètement dépassée.
Hibaru est alors approché par Genki, un policier enquêtant sur une affaire de voleurs fantômes retranchés dans un manoir abandonné. Avec l’aide de Kinpa, son amie d’enfance et fille adoptive de Ginji, les malfrats sont rapidement arrêtés. L’affaire réglée, la faction Hibaru se consacre à la reconstruction du quartier, désormais épaulée par Kinpa. Mais le calme est de courte durée. À l’issue d’un concours de cuisine opposant Hibaru et Terasu apparaît Torazo, troisième fils adoptif du clan Yotsurugi. Contre toute attente, Tora n’est pas venu en ennemi. Désireux de rendre hommage à son père, il annonce son intention de s’opposer ouvertement à Shio. Depuis que ce dernier s’est autoproclamé chef du clan et a lancé une chasse aux détenteurs d’Astro, Torazo est lui-même devenu une cible. Pire encore, son connecteur lui a été dérobé, le privant de son pouvoir.
Révolté par les agissements de son frère aîné, Hibaru décide d’accompagner Tora jusqu’à Roppongi afin d’obtenir des explications de Shio. Aux côtés de Terasu, Kinpa et Kuran, il doit affronter de nombreux chasseurs d’Astros avant de parvenir jusqu’à son frère. Toujours incapable de comprendre le véritable objectif de Shio, Hibaru prend néanmoins une décision lourde de conséquences : après avoir avoué à ses compagnons avoir menti sur les dernières volontés de son père, il annonce son intention de prendre lui-même les rênes de la famille Yotsurugi. C’est alors qu’un nouvel adversaire entre en scène : Himuro, un policier véreux qui fait arrêter Torazo.
Pour obtenir sa libération, Hibaru décide de faire appel à l’avocate de la famille, Reri, sa grande sœur et sixième enfant adoptive du clan. Inquiète face aux événements, cette dernière décide d’enquêter du côté de la plateforme Zéro, une ancienne plateforme pétrolière appartenant au groupe Yotsurugi. Sur place, Hibaru et ses compagnons découvrent les circonstances entourant la mort des parents de Kinpa. Mais Himuro et ses sbires les ont suivis et sont bien décidés à ne laisser aucun témoin derrière eux.
Des héros en plate forme
Hibaru et ses compagnons sont arrivés sur la plateforme zéro, dans la baie de Tokyo, afin de percer les secrets du minerai de l’aube gardés par le bureau numéro 6. Mais Himuro leur avait emboîté le pas et débarque sur la plateforme. Forces de l’ordre contre yakuzas, à chacun ses motivations pour se battre dans la série de duels qui commence !
Glénat
Alors que le combat est déjà bien engagé entre les hommes de main d’Himuro et la faction Hibaru à la fin du tome 3 d’Astro Royale, ces derniers commencent à faire usage d’une drogue qui démultiplie leurs pouvoirs artificiels. Ainsi, Kuran se retrouve confronté à un ancien lutteur dont il était fan : Posé Harumi, pendant que Terasu lutte contre So. Tous les deux veulent rester fidèles à l’homme qui les a sauvés quitte à mettre leur vie en jeu. De son côté Hibaru fait face à Himuro, plus que jamais dépourvu de scrupules. Epaulé par Kinpa qui souhaite venger la mort de ses parents, Hibaru arrivera-t-il à l’emporter face au policier ?
Découvrez un extrait d’Astro Royale tome 4 ici
Problème d’ABR
Le chaos règne dans un Yokohama sous l’influence de la pègre. Hibaru et Terasu participent à l’astro battle royale dans l’espoir de récupérer à la fois le minerai de l’aube détenu par Shikaba, et la sœur de Hiyohiko, retenue captive. Le premier adversaire de Hibaru n’est autre que Hakuchi, un guerrier surpuissant manieur de boules de feu. Quelle sera l’issue de ce combat d’ouverture acharné ?
Glénat
Après avoir vaincu Himuro et s’être retrouvé en possession d’un fragment du minerai de l’aube, La faction Hibaru s’est scindée en trois groupes pour récupérer trois des six fragments restants qui ne sont pas en possession de Shio. Alors que Tora part pour le Kansai et Kinpa et Kuran pour Hokkaido, Hibaru en compagnie de Terasu s’est rendu à Yokohama avec une double mission : récupérer la sœur d’un de ses camarades de classe enlevée et remporter l’ABR (Astro Battle Royale), un tournoi organisé par son frère Shikaba. Le premier prix pour le vainqueur est un fragment du minerai de l’aube. Cependant, les combats sont violents et les ennemis redoutables, notamment Taira, neuvième enfant adoptif du clan. Une nouvelle fois, Hibaru va devoir se dresser contre les siens.
Lisez un extrait d’Astro Royale tome 5 ici
Le Tournoi des Cinq-Factions
Autant crever l’abcès direct, il ne reste qu’un tome avant d’arriver à la fin d’Astro Royale et, vu le rythme du manga, je sens une nouvelle fois poindre la fin tronquée. Bien que j’espère sincèrement une clôture à la mesure de l’aventure d’Hibaru, je n’ai guère d’espoir et me prépare déjà à la désillusion que j’avais ressentie à l’ultime tome de Brave Bell. J’ignore encore si tout le dernier tome sera centré sur l’ABR ou si nous suivrons les périples parallèles de Kinpa et Kuran et de Tora, mais cela devrait être expédié assez vite, ce que je trouve dommage, m’étant bien attachée aux personnages. Une nouvelle fois, certains membres de la fratrie ne sont pas assez développés à mon goût, Ko et Reri n’ayant fait que des apparitions, quand certains autres frères (ou sœurs) ne sont même jamais apparus dans les planches d’Astro Royale.
Dans le cas de Shikaba et Taira, leur relation me rappelle fortement celle de Ko et Kuran, même si Shikaba fait preuve de la même cruauté que Shio en tentant de supprimer son frère qui a failli face à Hibaru. Ce rythme effréné pousse même Ken Wakui à trouver certaines motivations plus que faciles à ses antagonistes. À commencer par Himuro, sa haine du clan Yotsurugi appelait une justification grandiose, ce qui n’est au final pas le cas. Pareil pour ses sbires qui ne justifient leur loyauté envers leur patron que par une simple recherche de puissance et une gratitude sans borne (même si, dans ce cas, la loyauté de So est tout de même plus compréhensible que celle d’Harumi). En tout état de cause, j’aimerais tout de même bien comprendre ce qu’est le minerai de l’aube et le but réellement recherché par Shio en les rassemblant.
Dans le même ordre d’idées, je trouve que l’implication du syndicat des yakuzas était prometteuse, mais risque malheureusement de ne pas être assez exploitée, vu le peu de temps restant avant la fin d’Astro Royale. Pour autant, je dois reconnaître que les combats sont toujours aussi percutants, les nouveaux protagonistes charismatiques et que le rythme effréné du manga contribue à maintenir notre intérêt, malgré quelques facilités scénaristiques. C’est là justement que le bât blesse : on sent que Ken Wakui a plein d’idées à développer, mais pas la place ni le temps nécessaire pour le faire.
Je l’avoue, je trouve très frustrant de ne pas pouvoir continuer à suivre l’évolution des personnages, dont certaines trajectoires étaient prometteuses, comme celle de Kinpa qui a enfin réussi à surmonter le traumatisme de la mort de ses parents et s’est découvert un pouvoir offensif assez puissant. J’ai abandonné l’idée de m’attacher aux derniers personnages apparus et j’attends désormais le dernier tome afin de confirmer mes craintes, même si j’espère toujours, en optimiste forcenée que je suis, une bonne surprise. Réponse donc avec le tome 6 d’Astro Royale, dont la date de sortie est pour l’instant inconnue.
Avec ses tomes 4 et 5, Astro Royale poursuit ses aventures à un rythme effréné, multipliant les affrontements et les révélations sans vraiment laisser le temps à ses personnages de se développer. Si l’évolution de certains, à l’image de Kinpa, est particulièrement intéressante, d’autres peinent à trouver leur place dans une intrigue qui semble désormais courir vers sa conclusion. Et c’est bien là tout le problème : alors que l’univers imaginé par Ken Wakui possède encore un potentiel certain, il ne reste désormais qu’un seul volume pour répondre aux nombreuses interrogations laissées en suspens et offrir une fin digne de ce nom à la famille Yotsurugi. Entre antagonistes aux motivations parfois trop simplistes et intrigues secondaires qui risquent de passer à la trappe, difficile de ne pas craindre une conclusion précipitée. Reste à espérer que le mangaka parviendra à nous surprendre une dernière fois et à offrir à Hibaru et ses compagnons une fin à la hauteur de leurs aventures. Car après cinq tomes passés en leur compagnie, nous ne sommes pas encore tout à fait prêts à leur dire adieu.
