Après trois tomes qui avaient fait monter la pression d’un cran, Brave Bell arrive à sa conclusion avec la sortie de son volume 6 qui sortira en magasin le 4 février 2026. Au-delà de la dernière occasion pour nous de rattraper notre retard, c’est aussi le moyen de connaître enfin le dénouement du combat de Sôji pour la vengeance. Désormais introduit au sein des Brave Bell, l’adolescent va devoir gagner leur confiance pour prendre la tête de l’organisation fondée par son géniteur. Et quoi de mieux que de faire front commun contre un ennemi puissant pour resserrer des liens ? Il semblerait que le passage à l’action des Legal Laughs soit l’excuse idéale…
Cette critique a été réalisée avec des exemplaires fournis par l’Éditeur.
Un génie, deux utilisateurs, une cloche
Entre le cœur et la justice, les desseins d’un fils de yakuza. Sôji Sanada est un lycéen à l’esprit et au corps affutés, toujours prêt à secourir les gens dans le besoin. Pour autant, Sôji est loin d’être populaire : il est le fils d’un yakuza, le chef de l’un des plus grands gangs de la région, ce qui lui vaut d’être craint et détesté. Mais tout change le jour où il découvre, sur le pas de sa porte, que l’ensemble de sa famille a été tuée. Animé par une soif de vengeance, il est prêt à tout pour retrouver le meurtrier. Une enquête qui va le mener à découvrir de nombreux secrets sur sa famille…
Doki Doki
L’histoire de Brave Bell s’ouvre sur la tragédie qui anéantit l’existence de Sôji Sanada. Héritier du plus puissant clan mafieux de la région, le lycéen traîne une réputation qui lui colle à la peau : pour tous ceux qui ne font pas partie de sa famille, il n’est qu’une source de peur et de suspicion. Malgré cela, avec l’accord de son père, il s’acharne à mener une vie normale. Ce qui ne l’empêche pas d’avoir un sens aigu de la justice et de toujours tendre la main à ceux qui en ont besoin. C’est en plein cours qu’il reçoit un mystérieux appel : on lui ordonne de fuir et de ne surtout pas mettre les pieds chez lui. Rongé par l’angoisse, le garçon fonce à sa maison où l’attend un spectacle d’horreur : tous les membres du clan Takeshiro gisent au sol, sauvagement assassinés.
Animé par la soif de vengeance, Sôji se met en chasse des meurtriers. Il découvre rapidement qu’ils appartiennent aux Legal Laugh, une organisation criminelle également connue sous le nom de LL. Au fil de son enquête, il fait une révélation stupéfiante : il a une sœur adoptive, Akuri, une petite fille qui détient un Divinferno redoutable. Son pouvoir ? Quiconque la regarde et entend sa voix devient son pantin et obéit à ses moindres ordres. Ancienne cobaye arrachée à ses bourreaux et protégée dans une chambre forte, elle a été recueillie par le père de Sôji. Déterminée à épauler son frère, Akuri rejoint sa cause, tout comme Koharu, une camarade de classe du héros qui nourrit des sentiments pour lui. Ensemble, ils se rendent chez Yuminari Sanada, le frère adoptif de Sôji qu’il suspecte de trahison.
À peine sa culpabilité est-elle confirmée qu’un groupe de trois combattants leur tombe dessus, bientôt rejoint par un quatrième adversaire tout aussi redoutable. Mais une fois l’affrontement général terminé, la vérité éclate : ces assaillants font partie des Brave Bell, une organisation créée par le père de Sôji dans le but précis de détruire les LL. Quant au dernier combattant, Ryûsei, c’est le frère d’un membre du clan Takeshiro, assoiffé de vengeance. Face à ces alliés inespérés et puissants, la croisade de Sôji contre les Legal Laugh prend une direction qu’il n’avait pas anticipée. Après un bref passage par l’hôpital dont il s’échappe, Sôji tente de Forcer son corps à se régénérer par lui-même en faisant appel au Divinferno d’Akuri. L’expérience est atroce mais couronnée de succès : ses blessures disparaissent comme par magie.
Une fois remis sur pied, il reçoit un coup de fil de Mingxia : le chef des Brave Bell veut le voir et lui donne rendez-vous au lycée dès le lendemain matin. Sur les lieux, Sôji retrouve Koharu et la met au courant. Leur discussion est brutalement interrompue par Hanako Tanaka et son Divinferno de flammes. Cette tueuse des LL attaque sans sommation et nos deux protagonistes peinent à tenir le choc. Alors que tout semble fichu, Yûsei Ishida, le chef des Brave Bell, et sa bras droit Kasane Ôtani surgissent pour sauver Sôji au dernier moment. Mais la situation empire : Alf Jôshima, un complice de Hanako, débarque à son tour, forçant le groupe à battre en retraite.
L’arrivée de Ryûsei complique encore les choses et l’issue du combat est pour le moins incertaine, jusqu’à ce que Sanada ait une idée de génie pour contenir les flammes d’Hanako. Mais la victoire du lycéen, si elle se solde par la capture d’Alf met aussi un terme à la vie de Tanaka…
Guerre d’usur-ier
Sôji et ses camarades se sont alliés aux Brave Bell pour repousser les Legal Laugh ! Mais l’ennemi ne tarde pas à se diriger vers sa prochaine cible, à savoir Shirogane Safety, la banque du milieu de la pègre. Sôji décide alors de suivre l’idée de Yûsei Ishida, le chef des Brave Bell, et de faire front commun avec Shirogane Safety. Ils vont devoir affronter des utilisateurs de Divinfernos et des Éveillés. Et Sôji va se retrouver face au traître Yuminari, son frère à la tête d’une redoutable troupe d’élite !
Doki Doki
Après avoir mis hors d’état de nuire Alf et Tanaka à la fin du tome 3 de Brave Bell, Sôji doit désormais faire face aux conséquences de ses choix, Ishida s’opposant avec véhémence au fait que Sanada ait tué Hanako une fois cette dernière neutralisée. Une fois le chef des BB ramené à de meilleurs sentiments et devant l’assassinat inexpliqué d’Alf, toute la petite troupe décide de se réunir chez Sanada pour en apprendre plus les uns sur les autres avant que Yûsei prenne une décision quant à qui prendra la tête des Brave Bells.
Après avoir été cherché Akuri, Sanada apprend que les LL prévoient une attaque massive sur la banque Shirogane Safety, refuge d’Akuri depuis son sauvetage par le père de Sôji. Leur cible ? le fils adoptif du chef des Shirogane : Amato Date qui est également possesseur d’un Divinferno. C’est afin de faire l’intermédiaire entre leur organisation et la banque mafieuse qu’Ishida à besoin de l’aide de Sanada, les Brave Bells n’étant pas vraiment en bon termes avec la Shirogane Safety. Ayant appris que son frère adoptif Yuminari serait de la bataille, Sôji prend la tête des opérations…
C’est de la bombe !
LL vs BB & SS ! L’heure du combat a sonné !Alors que la Legal Laugh Asuka a décimé la section 1 de Shirogane Safety avec son Divinferno Bombe , des Éveillés à la Surpuissance passent également à l’attaque. Shirahime intervient en personne et Ryûsei tente une attaque-surprise, mais ils ne parviennent pas à prendre l’avantage. Après avoir découvert le secret du Divinferno Bombe , Sôji se lance dans la bataille avec Akuri. Mais l’ennemi ne tarde pas à passer à la phase suivante de son plan… Un utilisateur de Divinfernos à la puissance hors-norme passe à l’action. Ça va chauffer !
Doki Doki
Alors que le conflit s’amorce entre les agents de Shirogane et les sbires des LL, composés entre autres d’éveillés à la force de frappe surhumaine et d’utilisateurs de Divinferno, Sôji surveille le combat depuis la salle de commande. Malheureusement, les premières lignes de la banque ont été mises à mal par le pouvoir destructeur d’Asuka et tandis que Sanada s’emploie à comprendre comment fonctionne sa capacité, Ryûsei se rue sur le champ de bataille pour l’empêcher d’agir.
Il se retrouve alors confronté à Ren Urushibara, un éveillé capable de lui tenir la dragée sur la plan de la puissance physique. Alors que Sanada à enfin percé le mystère de la jeune fille, Ryûsei qui a perdu son oreillette de communication lors de son combat contre Ren n’entend pas les indications de son ami, forçant ce dernier à se ruer au cœur de la mêlée avec Akuri. Pendant ce temps, Yuminari décide de passer à la phase deux de son plan et celui-ci fait intervenir un personnage bien connu d’Ishida, le pyromane Masaaki Kuga.
Tout feu tout flamme
Les Legal Laugh ont lancé l’assaut sur Shirogane Safety. Ishida, le chef des Brave Bell, laisse Shirahime et ses subordonnés se charger des assaillants afin de s’occuper personnellement de Kuga, son ennemi juré. L’intelligence de Sôji et le courage d’Ishida sont mis à rude épreuve afin de mener à bien un plan risqué contre le monstre de feu ! Au même moment, Shirahime et ses hommes, ainsi que les Brave Bell se heurtent à des Éveillés à la Surpuissance !C’est alors que vient enfin le moment des retrouvailles entre Sôji et Yuminari. Pourquoi ont-ils tous les deux pris des chemins différents ? L’heure est venue de mettre un terme au duel entre les deux frères rivaux !
Doki Doki
La bataille entre Yûsei et Kuga fait rage, le chef des BB porté par sa volonté de faire payer celui qui a fait brûlé son immeuble causant la mort d’une vingtaine de personnes. Mais la capacité de Kuga semble n’avoir aucune limite alors que la capacité de l’adolescent à ralentir le temps arrive à sa limite. Alors que son adversaire s’en prend à Ôtani, Ishida met tous ses espoirs dans le plan prévu par Sôji pour contrer définitivement Kuga.
De leur côté les LL menés par Yuminari continuent leur avancée dans la banque et rien ne semble pouvoir les stopper. Opposés à trois des plus puissants chefs de la sécurité des Shirogane : Shirahime Date, Altea Reyes et Tôma Hasekura, les éveillés de Legal Laugh dominent pourtant et ce n’est que l’intervention des BB qui vient remettre le rapport de force à l’équilibre. Pendant ce temps, Sôji, toujours en compagnie d’Hakuri, se retrouve enfin en face de celui qu’il a toujours considéré comme son frère. L’ultime bataille fratricide peut enfin commencer…
Fin de non-revoir
Décidément, en ce moment je n’ai vraiment pas de chance. Alors que la frustration de Raja et de son tome 3, qui m’avaient laissé sur ma faim, n’est pas encore pas encore digérée voilà que cela recommence avec Brave Bell. Mais nous y reviendrons plus avant dans quelques lignes. Il faut bien avouer que la qualité du manga ne se démend pas sur les six volumes qui composent cette courte série, que ce soit en terme de graphismes, qu’en terme de mise en scène. Le combat entre les LL et l’alliance Brave Bell et Shirogane Safety est épique et ne souffre d’aucun temps mort. Pour autant, la tendance de Sôji à ne penser qu’en termes de manipulation quand les autres cherchent à établir une vraie relation avec lui, commençait légèrement à m’insupporter.
D’autant que ses alliés, à commencer par Ishida, font vraiment tout ce qui est en leur pouvoir pour l’aider, quand notre héros lui ne reste que dans le calcul, complètement obnubilé par sa vengeance qui l’amène même à ôter la vie d’un de ses opposants. J’aurais adoré le voir évolué, ou pas d’ailleurs, au fil de ses liens tissés avec les Brave Bell et c’est justement là que le bas blesse puisque le lecteur est privé de cette évolution par la clotûre de la série au terme de l’assaut dantesque des LL contre la Shirogane. Une nouvelle fois j’espère une annulation surprise, plutôt qu’un choix délibéré des auteurs, tant un nombre conséquent de questions restent en suspens que ce soit sur la nature des expériences sur les Divinfernos, l’identité du leader des LL, et le véritable but de cette mystérieuse organisation.
Je l’avoue volontier, les raisons aussi banales que décevantes de la trahisons de Yuminari me laisse un goût amer en bouche, qui aurait pu être compréhensible en ne faisant du frère adoptif qu’un rouage égocentrique et défectueu de la machination orchestré par un antagonistes avec des motivations malveillantes grandioses. Malheureusement cet arrêt brutal et prématuré nous laisse avec un boss de fin qui justifie ses actes par le fait d’être brisé et de n’être heureux que quand il compare ce qu’il acquiert ou prend à son jeune frère. Un méchant qui manque cruellement d’envergure donc et une lectrice qui commence à se lasser de ces intrigues sans fin réelle.
Ces trois derniers volumes de Brave Bell nous offrent un spectacle visuel indéniable et une mise en scène dantesque. Le siège de la Shirogane Safety est un modèle du genre : nerveux, sans temps mort et stratégiquement stimulant. Si le graphisme reste impeccable de bout en bout, le développement des personnages, et plus particulièrement celui de Sôji, se heurte au mur de cette fin prématurée. J’aurais aimé voir notre héros sortir de ses calculs froids pour enfin évoluer au contact des Brave Bell, mais le récit nous prive de cette maturité. Plus décevant encore, le face-à-face tant attendu avec Yuminari accouche d’une montagne de banalité : un adversaire aux motivations égocentriques qui manque cruellement d’envergure face aux enjeux soulevés. On termine cette lecture avec une myriade de questions sans réponse sur l’origine des Divinfernos et les véritables desseins des Legal Laugh. Est-ce un arrêt forcé ou un choix scénaristique ? Nous ne le saurons probablement jamais et, quoi qu’il en soit, Brave Bell s’achève sur une note d’amertume, nous laissant face à un antagoniste final dont les motivations tiennent plus du caprice d’enfant gâté que d’une véritable menace narrative. Une série qui avait tout pour cartonner, mais qui s’arrête avant d’avoir pu transformer l’essai. Dommage, vraiment dommage.
