Avec Best Served Cold, le petit studio indépendant belge Rogueside nous propose un nouveau jeu dans lequel nous incarnons un tenancier de bar clandestin au sein d’une ville dystopique. L’équipe de développeurs à la base de ce concept se dit convaincue du pouvoir qu’a le jeu vidéo afin d’aider les gens à s’échapper de la réalité, et va par conséquent toujours essayer de proposer une expérience originale et accessible au public. Y parvient-elle avec ce Best Served Cold ?
Ce test a été réalisé sur une version PC (Steam Deck) fournie par l’Éditeur.
Cocktail Explosif
Sous ses allures de cosy game, c’est pourtant bien un jeu d’enquête qui se cache derrière Best Served Cold. L’œuvre prend place dans une Europe uchronique, à Bukovie plus précisément. Barman dans un bar clandestin, nous allons nous retrouver mêlé à une histoire de meurtre et être contraint d’aider à la résolution de l’enquête entourant cet événement. En effet, l’enquêteur en charge de cette mission va venir nous poser un ultimatum : soit nous l’aidons à résoudre cette affaire, soit il fait fermer notre établissement. C’est donc pieds et mains liés que l’on obtempère et que commence notre carrière d’enquêteur à travers cinq affaires différentes.
In Cocktails Veritas
Le gameplay de Best Served Cold sera plutôt minimaliste, sans réelles difficultés. Le vrai challenge résidera plutôt dans la résolution même de l’enquête que l’on va mener, un travail faisant donc plutôt appel à nos réflexes mentaux qu’à nos réflexes physiques. En effet, notre rôle consistera surtout à discuter avec les clients de notre établissement, à leur servir les cocktails qui leur feront plaisir, et à répondre correctement lors des phases de dialogues, où plusieurs choix seront disponibles, et ainsi augmenter notre lien de proximité avec eux. Pour réaliser ces différentes tâches, des points d’action nous seront alloués, et seront dépensés lors des diverses conversations. À nous de bien les gérer, sans quoi le client repartira sans que l’on ait pu obtenir d’information essentielle.
Ces différents aspects sont visibles grâce à des jauges installées dans le bas de l’écran. La jauge du haut représente l’humeur du personnage, et la barre du bas, composée de cœurs, représente sa sympathie et sa confiance à notre égard. Ainsi, lors de chaque rencontre quotidienne, l’humeur des PNJ sera variable, oscillant entre la très bonne humeur et la déprime. Lorsqu’ils seront dans une mauvaise journée, obtenir des informations de leur part s’avérera compliqué. Il conviendra alors de leur remonter le moral en leur servant un cocktail (toujours alcoolisé…) qui leur fera plaisir, augmentant par la même occasion la jauge de sympathie.
La création de cocktail n’a rien de compliqué, il ne faut pas choisir d’ingrédients ou consulter une recette dans un livre de cuisine, mais plutôt à parler avec le PNJ, à connaître ses goûts (quel type d’alcool il aime, plutôt fruité, etc) et, grâce à ces précieuses informations, parcourir une carte (façon menue de bar) et choisir le bon cocktail parmi une petite dizaine de disponibilités, en fonction de ce que le personnage nous a confié. En effet, cette carte comporte divers cocktails avec des informations les concernant, avec, en plus d’un visuel et du nom du cocktail, un accès aux différents ingrédients qui le composent, une information sur l’état d’ébriété du client s’il consomme telle ou telle boisson, etc.
Une fois le cocktail sélectionné, un mini-jeu de rapidité nous sera proposé, qui consiste à relier différents points qui forment une image le plus rapidement possible, sous peine de nous faire rattraper par un curseur qui nous poursuit. Le facteur de réussite de ce mini-jeu va indiquer la qualité de la boisson et, évidemment, influer sur l’humeur et la sympathie du client à notre égard, et sa disposition à répondre ou non à nos questions. Enfin, nous pourrons interroger les différents protagonistes une fois leur verre en main pour obtenir un portrait de ces derniers, ou d’éventuels indices sur l’affaire en cours. Ces indices (affichés par l’icône d’une loupe) et autres informations seront regroupés dans un journal de quête.
Il sera également possible de confronter des personnages à certains indices obtenus pour avoir leur version, voir leur réaction et obtenir de nouveaux dialogues ! Attention que de telles confrontations peuvent influencer l’humeur des personnages et donc leur envie ou non de partager une conversation avec nous. La prudence est donc de mise. Une fois toutes les possibilités de conversation épuisées, il est possible de passer à un autre personnage en balayant du regard la salle, et d’en sélectionner un pour qu’il vienne s’accouder au bar. Cependant, la conversation peut aussi être quittée de façon prématurée en fonction des points d’action restants, des questions à poser etc. On recommence cette boucle de gameplay jusqu’à avoir pu interroger tous les clients présents ce jour-là. À la fin de la journée, il faut simplement sonner la cloche présente sur le comptoir pour fermer le bar et passer à la suite.
Enfin, lors de la dernière phase de gameplay (avant de passer au jour suivant), apparaîtra un tableau d’enquête à compléter une fois rentré chez nous. Les différents indices pourront être fusionnés entre eux pour (éventuellement) en créer un nouveau, ce qui générera, le jour suivant, de nouveaux dialogues et de nouvelles confrontations. Enfin, un tableau récapitulatif sera disponible avec une liste des différents suspects, les indices relatifs, le mobile éventuel, les différentes preuves, ainsi que la défense de ces personnages. À nous ensuite de faire un choix basé sur les différentes déductions à notre portée. Heureusement, tout au long de notre aventure, nous aurons la visite de l’enquêteur avec qui nous pourrons discuter des différents protagonistes et indices obtenus, et ce dernier pourra nous aiguiller sur la façon de procéder. J’ai beaucoup aimé cette aide providentielle, tout à fait facultative mais terriblement bien intégrée au lore du jeu.
Alcool Kid
Graphiquement, nous nous retrouvons dans un style visual novel, avec des personnages et un décor en 2D. La caméra peut se déplacer de gauche à droite afin de nous permettre de balayer la zone du regard. Excepté cela, le point de vue est toujours identique : nous nous tenons derrière le bar, avec en face de nous l’un ou l’autre des protagonistes avec lequel nous allons échanger. Les quelques cinématiques sont dans un style comics à l’ancienne (qui rappelle par exemple un peu la série animée Batman Tas des années 90). Concernant le style et l’ambiance du bar, on se retrouve dans une esthétique art déco qui rappelle la Russie, avec des fourrures, des dorures et des arabesques, très classieuses.
Nous sommes accueillis par la voix chaleureuse d’un narrateur, dans une ambiance feutrée, avec ses relents de cigarette, le saxophone en bruit de fond, le bruit des glaçons qui fondent dans le verre, c’est en effet l’ambiance idéale pour déguster un cocktail. Les différents protagonistes auront des réactions variées, parfois étonnantes selon les questions qu’on leur posera. On a réellement l’impression que tout a été pensé pour nous transporter dans cet univers, c’est un régal pour l’immersion. J’ai également beaucoup apprécié le sound design, et notamment celui des glaçons qui s’entrechoquent lorsque le shaker à cocktail est secoué après le mini-jeu. Personnellement, j’ai testé Best Served Cold sur le Steam Deck et j’ai trouvé que la taille de l’écran était tout à fait correcte, et que, comme souvent, ce style de jeu convient parfaitement à cette console pour conserver un aspect intimiste.
Le tactile de l’écran peut être utilisé et est même conseillé pour certaines actions, comme faire fusionner des indices entre eux par exemple. Petit bémol, Best Served Cold est uniquement disponible en version anglaise, sous-titrée en anglais également. De ce fait (et heureusement !), j’ai beaucoup apprécié la possibilité d’avoir accès au récapitulatif des conversations, le rythme des sous-titres étant assez soutenu, quand il n’est pas buggé, malheureusement. En effet, il arrivera très (trop !) fréquemment que les sous-titres passent trop rapidement, comme lorsque l’on appuie sur un bouton pour qu’ils aillent plus vite, mais ici de façon automatique. J’ai pourtant essayé de changer les réglages dans les paramètres, mais rien n’y a fait. Même si j’ai pu pallier à ce bug grâce à la récap des conversations, ce problème reste très ennuyant et j’espère qu’il sera corrigé lors de prochains patchs.
Hormis une version française inexistante, Best Served Cold est une très belle découverte où servir des cocktails n’a jamais été aussi palpitant. Avec une ambiance feutrée, un gameplay simple (bien que parfois répétitif), des personnages intéressants et une mécanique originale, les fans du genre devraient être comblés.
La note de la rédaction
Les notes de la rédaction
Les points positifs
Cinq enquêtes différentes
Personnages intéressants
Belle direction artistique
Univers et mécanique originaux
Les points négatifs
Pas de version française
Bugs de rythme des sous-titres
