Ni tout à fait un livre, ni tout à fait un jeu de plateau, Le Jugement de Salomon est un livre concept audacieux sorti tout droit de l’esprit bien tordu de John Finnemore, écrivain et comédien britannique s’étant fait connaître dans nos contrées pour son travail sur la série Good Omens. Il s’est mis en tête il y a quelques années de rendre hommage à un auteur légendaire appelé Torquemada qui, dans les années trente, avait lui-même publié un “livre-enquête-puzzle” appelé La Mâchoire de Caïn. Finnemore s’est alors attelé à créer sa propre énigme, celle que nous pouvons découvrir aujourd’hui en français grâce aux éditions 404.
Cette critique a été réalisée avec un exemplaire fourni par l’Éditeur.
Dix meurtres. Cent pages. Une infinité de possibilités. Pourtant, une seule est correcte. Découvrez » Le Jugement de Salomon « , inspiré de l’énigme de Torquemada, et embarquez dans une enquête haletante … Un soir, une personne est découverte poignardée à mort dans le bureau d’une maison qui n’était pas la sienne. La pièce était solidement verrouillée de l’intérieur, mais ne contenait aucune arme – et aucun signe du meurtrier.
404 Éditions
Petits Meutres Entre Amis
“Je viens de tuer quelqu’un”, tels sont les premiers mots que nous découvrons en ouvrant Le Jugement de Salomon, qui se présente, semble-t-il, sous la forme d’une longue lettre de confession d’un meurtrier à nous, lecteurs. Seul problème : les 100 pages qui composent ces aveux ont été imprimées dans le désordre le plus complet et le texte n’a alors ni queue ni tête la première fois que nous le parcourons. Nous sommes alors invités à résoudre les dix meurtres commis et expliqués par le criminel au sein du livre.
Il faudra pour cela commencer par ranger les feuillets dans l’ordre qui nous semble le plus logique, pour ensuite identifier les dix victimes et les lieux où elles ont été tuées, le tout dans l’ordre chronologique. Et afin de mieux vous motiver à jouer les enquêteurs de manière sérieuse et appliquée, l’éditeur du livre, 404, organise un jeu concours où vous pourrez envoyer votre réponse jusqu’au 25 septembre 2026 afin de tenter de gagner jusqu’à 2000 euros et dix livres de votre choix issus du catalogue des éditions Editis.
La police n’a pas réussi à découvrir un suspect plausible, ni même un mobile ; la victime n’avait pas de famille connue (ni d’ennemis), et a légué tout son patrimoine à des œuvres caritatives. Cependant, le meurtrier, lui, conserve dans un tiroir une mystérieuse pochette, contenant cent pages dactylographiées qui, correctement ordonnées et comprises, expliqueraient ce meurtre – mais aussi neuf autres qui ont été commis la même année. Ce sont ces cent pages que vous avez entre vos mains.
404 Éditions
Feuillets Volants Non Identifiés
On est un peu désarçonnés lorsqu’on ouvre le livre pour la première fois. Toutes ces pages qui n’ont ni queue ni tête sont un peu déstabilisantes, il faut bien le reconnaître. Heureusement, nous sommes pris par la main pour mieux débuter, d’abord par une préface de Franck Thilliez (excusez du peu) qui explique bien le concept et ce qu’il a de génial, puis par une introduction nous plaçant le contexte ainsi que quelques explications sur l’énigme en elle-même (les règles du jeu en somme). On commence alors la lecture par la fameuse confession du meurtrier, qui semble être une personne un peu perturbée qui aime passer du coq à l’âne… On tourne la page et on découvre alors que les premières lignes ne correspondent pas du tout à ce qu’on vient d’entamer comme phrase sur la page précédente, il va falloir faire du tri !
Le livre est conçu de façon à ce que, si vous le désirez, vous puissiez détacher l’ensemble des feuillets afin de pouvoir les manipuler, les classer et les ranger de façon plus pratique, et c’est ce que j’ai personnellement fait assez vite. Il faut alors commencer à chercher toute correspondance fonctionnant entre les fins de pages et les débuts d’autres pages, et ce sur 100 feuillets qui partent dans tous les sens, que ce soit en termes de sujets, de temporalité, de lieux, ou même de références. Car non content d’avoir un esprit un peu dissipé, le meurtrier qui nous écrit cette longue lettre sans bien nous connaître et fait donc tout un tas de référence que nous, lecteurs, n’avons bien évidemment pas (le texte est constamment parsemé de propos comme “l’endroit où tu sais”, “rappelle-toi ce que je t’ai dis ce jour-là”…).
Vous l’aurez donc compris, ranger le texte dans le bon ordre n’est que la première étape d’une enquête bien plus complexe encore. Car il faut ensuite dresser les identités des personnes mentionnées (bien souvent sous des appellations dont seul l’auteur de la lettre à la signification), retracer les faits dans l’ordre (car l’auteur aime voyager dans ses souvenirs sans s’encombrer de chronologie), identifier les lieux mentionnés, et enfin découvrir les dix meurtres évoqués dans la lettre. C’est un véritable travail de fourmi qui vous attend, heureusement motivé par l’envie de résoudre ce mystère et galvanisé chaque fois que l’on fait une petite découverte, une petite avancée dans la compréhension de cette affaire tentaculaire.
Plongez dans un labyrinthe d’énigmes tissées à même ce livre ; remontez les méandres de dix meurtres aux circonstances bien troubles et soyez le premier à résoudre cette nouvelle enquête inédite, préfacée par Franck Thilliez ! Après La Mâchoire de Caïn, « une nouvelle expérience littéraire unique, un voyage au coeur des ténèbres humaines »
404 Editions
Saluons d’ailleurs au passage l’incroyable travail du traducteur Renaud Lestrade, pour qui ne pas trahir la subtilité et les quiproquos originaux a dû relever du défi comme rarement dans sa carrière. J’ai trouvé le concept assez incroyable et, bien qu’à l’heure où j’écris cette petite chronique je n’ai toujours pas terminé de résoudre l’enquête, j’ai trouvé que le voyage proposé uniquement à travers du papier et un crayon était réellement passionnant. Cela m’a évidemment rappelé la joie que j’avais à parcourir les fameux Livres dont Vous Êtes le Héros que j’épluchais avec ardeur lorsque j’étais pré-adolescente. Si je devais toutefois émettre un petit bémol, je dirais que le livre (le puzzle) ne nous donne absolument aucun indice tout du long, ni ne vous permet à aucun moment de valider certaines étapes de notre raisonnement.
Nous avançons à l’aveugle tout du long sans jamais avoir de validation extérieure (une page d’indice ou même de solutions, même cryptiques, aurait été une plus-value certaine), mais cela se comprend par le fait que l’éditeur tenait à organiser le jeu concours, et ce afin de peaufiner l’hommage à La Mâchoire de Caïn et à l’édition originale de ce Jugement de Salomon dans ses moindres détails. Cela symbolise parfaitement la minutie et l’inventivité qu’il aura fallu à l’auteur afin de proposer un tel concept, et le respect que cela demandait de la part de 404 de publier au mieux son travail en francophonie.
C’est un concept rare mais réellement addictif que nous propose 404 éditions avec Le Jugement de Salomon. Se rapprochant d’un Livre dont Vous Êtes le Héros, à cheval entre le livre enquête, le jeu de cartes, et le jeu de plateau, cette longue énigme de 100 pages vous demandera de l’audace, de l’inventivité, de l’organisation et de la persévérance afin de parvenir à résoudre cette affaire tentaculaire de meurtres mystérieux.
