Vous avez lu l’histoire de Jesse James. Comment il a vécu, comment il est mort. Ça vous a plu, et vous en demandez encore. Eh bien, écoutez l’histoire de Barnstormers : Voltige, Amour et Meurtre, le nouveau récit glamour et pulp de Scott Snyder. Emmitouflez-vous dans votre plus beau perfecto à fourrure, chaussez vos lunettes d’aviation sur votre nez et envolez-vous avec Hawk et Tillie dans leur folle aventure vers la liberté et la richesse.
Cette critique a été réalisée avec un exemplaire fourni par l’Éditeur.
1927, lors des dernières heures du « barnstorming », les pilotes rivalisent les uns avec les autres en accomplissant des acrobaties aériennes toujours plus spectaculaires et dangereuses.
Les Ailes des Affaires
Hawk est un ancien pilote de guerre qui gagne aujourd’hui sa vie en réalisant des cascades aériennes au public qui est prêt à payer pour cela. Personne lisse en début de récit, il s’étoffe progressivement suite à sa rencontre avec Tillie, jeune femme éprise de liberté et de justice, enfin surtout de liberté… Les deux héros, bientôt tourtereaux, vont alors revêtir des habits très hollywoodiens d’arnaqueurs à tendance criminelle, pour le pire et pour le meilleur, mais surtout pour l’argent… Ou peut-être pour l’amour… Ou les deux…
À la suite de la guerre, le jeune pilote Hawk E. Baron sillone les États-Unis en quête d’aventure. Le succès et les frissons, il les trouve grâce à Tillie, qui va devenir sa partenaire de spectacle.
Delcourt
Scotch Snyder le Bricoleur
Barnstormers : Voltige, Amour et Meurtre. Voilà un titre qui en dit long. Mais surtout qui ne ment pas, puisque c’est exactement ce que nous retrouvons une fois le comics ouvert. En effet, Scott Snyder, le (déjà vieux maintenant) nouveau prodige de la bande dessinée américaine, nous revient avec tout son savoir-faire en matière d’intrigues palpitantes et de scénarios aux accents très pulp. Et pulp, il en est question ici, l’auteur ayant décidé d’exploiter la fibre nostalgique de son pays natal en matière d’histoires de gangsters en tout genre. Saupoudrez cela d’un peu de romance et vous obtenez une très chouette histoire à la “Bonnie and Clyde”, le comics rappelant furieusement le cultissime film d’Arthur Penn sous bien des aspects.
Mais il manque un mot du titre dans cette évocation me direz-vous… Eh bien, accrochez-vous car de la voltige, il y en a aussi ! Snyder place son récit au cœur d’une discipline ayant fait son bonhomme de chemin au tout début du XXème siècle, la voltige aérienne. Une bonne trouvaille qui lui permet à lui, mais surtout à Tula Lotay, de nous offrir de fabuleuses splash-pages dont seuls les Anglo-Saxons ont le secret. L’histoire, comme souvent dans les mini-séries américaines, avance très vite et se veut particulièrement palpitante, pouvant parfois (et même souvent) laisser de côté certaines pistes que le lecteur aurait aimé fouiller. Notamment, dans ce cas précis, en ce qui concerne les sous-intrigues. L’intrigue amoureuse tout d’abord qui, bien que plutôt correctement écrite, s’oblige malheureusement à user de clichés afin d’être dans la rapidité et l’efficacité.
En toute honnêteté, ce n’est pas un réel bémol car ici, tout est cliché. C’est bien souvent le cas avec les intrigues pulp et il est bien souvent difficile (quand c’est voulu, ce qui n’est déjà pas toujours le cas) de sortir des carcans de ce mouvement culte outre-atlantique. On retrouve donc dans ce Barnstormers : Voltige, Amour et Meurtre le jeune homme ténébreux au passé trouble, la jeune demoiselle anti-conformiste, le vieux briscard dont c’est la dernière affaire avant la retraite, et pour finir l’antagoniste sans aucun scrupule prêt à tout pour arriver à ses fins. Cela pourrait paraître handicapant mais ce n’est pas spécialement le cas ici car le récit ne se vante à aucun moment de vouloir faire dans la dentelle, juste d’offrir un divertissement de quelques pages bien trempées qui sont au mieux jouissives, au pire vite parcourues.
Reste que l’on peut tout de même rester sur sa faim, surtout si on considère d’autres essais ayant été faits dans le style, on pensera au travail incroyable d’Ed Brubaker sur des comics comme Fatale ou Fondu au Noir par exemple, mais même simplement à American Vampire de Snyder lui-même, qui s’amusait beaucoup plus à réexplorer les codes du pulp afin de construire un univers personnel (mais la série avait également beaucoup d’espace et de pages pour installer son univers).
Toujours dans ce goût d’inachevé, Snyder distille son récit de sursauts psychologiques pouvant momentanément faire croire à un aspect thriller qui aurait été intéressant mais qui se voit très vite avorté, bien malheureusement. Cette sous-intrigue ne se voit jamais exploitée et encore moins expliquée ou conclue et on se demande un peu au final ce qu’elle fait là si ce n’est de servir de morceau de scotch pour rattacher deux rebondissements ensemble. Malgré cela, si l’on est prêt à accepter cette légèreté et l’aspect “vite lu” de Barnstormers : Voltige, Amour et Meurtre, elle reste d’une très bonne qualité, avec une intrigue, des rebondissements et une fin satisfaisante. Surtout que l’ensemble est hautement rehaussé et sublimé par le travail de l’artiste Tula Lotay. Voyons cela…
Mais leur passé revient les hanter et ils sont forcés de prendre la fuite dans une folle course-poursuite sur terre et dans les airs !
Delcourt
Lotay Cinematic Universe
Tula Lotay, jeune illustratrice britannique, a opté pour ce Barnstormers : Voltige, Amour et Meurtre d’un travail à la fois (photo)réaliste et très spontané. Avec l’utilisation d’un mix-média alliant du crayonné et de la peinture, elle parvient à parfaitement retranscrire les ambiances installées par l’histoire de Snyder, se calquant pour cela grandement sur des visuels issus eux-mêmes de films hollywoodiens de cette époque. Ainsi, Hawk est clairement inspiré de James Dean (et certaines pages et poses du héros sont reprises de ses photos les plus célèbres) et Tillie m’a beaucoup fait penser à la candeur et la juvénilité de Vivien Leigh avec sa rayonnante bouille de poupée.
Tout, ou presque, est réussi visuellement dans Barnstormers : Voltige, Amour et Meurtre, tant dans les costumes, dans les lieux que dans les attitudes, bien qu’elles soient parfois un peu figées, comme si les héros préféraient prendre la pose pour assurer une belle page que de réellement réaliser leurs actions. Un petit bémol cependant : l’aspect beaucoup trop brouillon des véhicules et surtout de l’avion que pilote Hawk, que l’on aurait aimé être beaucoup plus placé en avant dans le récit et dans les pages. On sent ici que, et dans l’intrigue, et dans le dessin, il sert davantage de prétextes à placer le “Bonnie and Clyde” de l’auteur dans un contexte différent mais qui ne l’intéresse pas tellement. Et cela se poursuit dans l’art de Lotay qui ne fait que “brosser” les contours de l’appareil, au sens propre comme au sens figuré.
Reste que les atmosphères des couleurs des pages de Barnstormers : Voltige, Amour et Meurtre dans leur ensemble sont vraiment très jolies, toujours dans des tonalités très “golden hour”, que ce soit dans les ambiances chaudes et crépusculaires que dans les ambiances brumeuses et bleutées de l’aurore. Les visages sont au final ce qui ressort particulièrement des pages et c’est bien normal vu que l’on raconte avant tout une histoire humaine à hauteur humaine, allant flirter très (trop) brièvement du côté du thriller psychologique.
Si vous cherchez un récit haletant, pulp et hollywoodien, vous êtes au bon endroit ! Tout dans ce Barnstormers : Voltige, Amour et Meurtre sent bon les petits films sympathiques de l’âge d’or du cinéma américain, alliant cascades, gangsters et histoires d’amour. Le tout dans un style artistique d’une grande qualité rappelant le glamour des films en cinémascope. Certes, l’intrigue est convenue et non-exsangue de clichés, et il manquerait quelques petites pistes à explorer plus en détail, mais l’auteur ne ment pas sur ses intentions et le style graphique (y compris la couverture choisie par Delcourt) reflète parfaitement l’aspect “simple mais efficace” qui caractérise ce genre de comics.
